翌日, 天氣陰沉，寒風刺骨。
白天肖宗鏡還在忙別的事，姜小乙準備好二百兩銀子, 用完午膳，動身前往十八香。
徐梓焉給她唱曲解了會悶, 傍晚時分, 長老派人來傳話, 讓他們去後門等。
徐梓焉笑道：“那奴家預祝公子，得償所願了。”
姜小乙同他告別，前去十八香後門, 老婦已等在那裏，旁邊還停着一輛馬車。姜小乙上了車，發現兩邊的窗都被釘死了, 車內一片漆黑。
這是不想讓她知道去了哪。
馬車晃晃悠悠走了大概兩柱香，車外喧囂的聲音也漸漸停息。
老婦道：“我們到了。”
下了車，天色已經完全暗了下來, 四周吹的風中透着淡淡荒涼的氣息。
這是哪裏？姜小乙感覺馬車出了十八香後向東走了很遠, 有點像城郊？她無法確定。
面前是一座宅院。
“這是甚麼地方？”她問道。
“這裏是虔誠的教衆爲大靈師提供的講法之所。”老婦道, “能爲大靈師提供場所, 是教衆莫大的福分。”
“是是是。”
進門前，姜小乙回頭看了一眼, 似是心有靈犀一般, 她看到樹叢邊隱約露出一道黑影。
寒風吹刮, 姜小乙抬眼向上，感覺像是要變天了。
她隨老婦進入院落。
院子不算特別大, 但頗爲精巧, 景觀錯落有致, 打掃得也十分乾淨，看起來像是富貴人家的別院。
走的這一路，安安靜靜。
進到裏面，忽然迎面走出幾個人，是四個年輕男子，抬着一個箱子，看起來頗爲沉重。
姜小乙與他們錯身而過，看着四人背影，若有所思。
這些人怎麼有些眼熟呢……
“還愣着幹嘛？”老婦催促道。
姜小乙快步跟上，又過了兩道門，便進了正堂。
正堂倒是出乎意料的寬闊，最裏面有一條長榻，下方擺着百十張鋪墊，已經密密麻麻坐滿了人。長榻中央有一人盤膝而坐，身上蓋着繡着金絲的披被，想來便是大靈師了。堂內只點了一盞燈，放置在坐牀後方，昏暗的光影籠罩着大靈師微微駝背的身形。
老婦將姜小乙帶入堂內，指着尾部的一張鋪墊，姜小乙學着其他人的樣子，俯首跪坐。
老婦走向最前方，跪在了第一排。
片刻後，又有幾個人被人引領着進入大堂，跪在剩餘的鋪墊上。人滿之後，正堂大門關閉，四周安靜下來。
大靈師終於發話了。
“今日，有幾位教友是初次來此，但是本師想說，其實本師與諸位早已相識。”
大靈師的聲音老邁沙啞，帶着明顯的中南地區口音，聽起來怎麼也有個六十來歲了。他這一番話說完，馬上有人問道：“大靈師見過我們？甚麼時候？”
大靈師：“在上一世，或上上世，你們各有不同。比如你，本師在三百年前就曾見過你。”
那人驚道：“甚麼？三、三百年前？”
大靈師：“沒錯，那一世你只是個沒有意識的牲口，本師指點你投成人身，只爲幫你更好親近靈仙。”
那人瞠目結舌，說不出話。
大靈師又道：“你們所有人，都是受過本師點撥，才得此機會，接受靈仙渡化。”
最前一排的長老們集體高舉雙臂，高聲呼道：“衆人叩拜！”
所有人嘩啦啦倒成一片，姜小乙連忙隨他們一起拜倒。
長老呼喊口號：“追隨靈師乾坤朗！精神解脫天地寬！”
衆人高喊：“追隨靈師乾坤朗——！精神解脫天地寬——！”
大靈師又道：“如今山河破碎，天下大亂，靈仙不忍，特指派本師轉爲其人間肉身，解救衆生。”
這時，第一排站起一人，正是引領姜小乙的老婦，她看起來在教中地位頗高，注視衆人，雙目迸發強烈激情，朗聲道：“如今百姓遭苦遭難，唯有大靈師可以拯救蒼生！不過，在靈仙普濟衆生之時，外界的惡靈，以及諸多妖佛外道一定會千方百計干擾，作垂死掙扎！所有教衆謹記，不經允許絕不可透露教中事務給他人！你們能入教是幾世修來的福分，要處處使靈師放心，事事使靈師滿意，纔有機會功德圓滿！”
教衆紛紛磕頭。
“謹記於心！”
接下來大靈師開始講法，說的內容與之前老婦講得差不多，主要是些他的人生經歷，抑揚頓挫，飽含深情。教衆們聽得入神，有的人聽到在災荒之中，民衆喫土果腹之時，痛苦地留下眼淚。
姜小乙一邊跟他們一起哭嚎，一邊暗中觀察，她注意到側方牆壁上掛着一柄裝飾的文劍，觀那劍柄刻紋，竟是官家兵器。
……難道這院落是歸某官員所有？
她再把屋裏的人士一一看過，發現跪在長老們後一排的一名男子有些熟悉。這男子舉臂高呼大靈師尊號之時，露出小半側臉。姜小乙一下認出，此人正是兵部主事田百福。官職不算大，也只是偶爾入內廷，宮中來來往往的人很多，要不是姜小乙平日善察善記，還真不一定能想起他。
他身邊還跪着一個婦人，看起來像是他的妻子，兩人神情虔誠沉浸，口中唸唸有詞。
姜小乙心說兵部現在不是應該忙着處理青州軍的事嗎？怎麼還有空在這看神棍作法？