江南。
琅琊王氏祖宅。
庭院內，青竹搖曳，茶香嫋嫋。
王衍之與李道陵正相對而坐，面前擺着一盤棋。
此刻，棋局已至中盤，黑白交錯，殺機暗藏。
王衍之捻起一枚白子，淡淡一笑。
“李兄，你這一步下得有些急了。”
李道陵端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，抿了一口道。
“急麼？”
“老夫倒覺得，正該如此。”
“六科取仕看似聲勢浩大，實則真正能決定天下士林風向的，還是明經一科！”
“只要文軒拿下明經魁首，天下人便會明白，縱然活閻王開六科，縱然他給寒門鋪路，可到頭來，真正能站在最高處的，依舊是我江南李氏！”
王衍之聞言，笑着點了點頭。
“文軒的才學老夫也聽過。”
“他經義紮實，策論圓熟，又出身江南李氏，自幼便有着數十位名師輔導，這明經科的魁首，的確十拿九穩。”
李道陵撫須一笑，臉上滿是自信。
“活閻王再厲害，也繞不過人心。”
“他若真敢取一介寒門爲魁首，壓過天下世家子弟，那些世家學子又豈能服氣？”
“就算那寒門真有幾分本事，也會被天下人質疑！”
“這便是人性！”
“他們會說活閻王爲了扶寒門，強行打壓世家，會說這六科取仕從一開始便不公，會說武曌和高陽是借科舉之名，行打破世家之實。”
李道陵落下一子，聲音越發篤定。
“所以活閻王最好，也最穩妥的選擇，便是讓世家子弟摘下魁首。”
“寒門可以進前三，可以有名聲，可以拿來安撫天下苦讀之士。”
“但魁首，必須是世家！”
“而這，又恰恰會打他的臉！”
王衍之的眸子微眯，緩緩點頭。
“李兄此言，深得人心二字，活閻王雖擅毒計，但這天下終究不是靠毒計便能全盤掌控的。”
“士林這張網，太大了。”
“他若硬撕，必遭反噬。”
兩人相視一笑。
一旁的王承嗣也露出一抹笑意。
王衍之又道：“景行這孩子，明法也準備得不錯，他若是發揮正常，哪怕明法魁首也未必不可爭。”
李道陵笑道：“若王家得明法魁首，我李家得明經魁首，再加上承器的明算，江南世家這次便算是給了活閻王一個響亮的耳光。”
“他開六科取仕，最後卻成了我等世家的舞臺。”