金樂點了點頭，抬頭看向遠處山巒的輪廓，長長地舒了一口氣，彷彿要把心中的鬱結都吐出來。“七叔，我明白。不管以前怎麼樣，以後我和二丫會好好過日子，不會讓人戳脊梁骨。”
金戈滿意的笑了笑，腦袋微微頷首，對於他說的話表示肯定。
他拍了拍自家侄子的後背，目光裏帶着幾分欣慰，“你能這麼想就好。這世道，能守住本心，踏實過日子，比甚麼都強。你和二丫好好過，將來日子肯定紅火。”
趙永勝也在一旁點了點頭，補充道：“是啊，小樂，不管宋老歪以前是做啥的，這都跟宋家姐弟沒關係。眼下這光景，踏踏實實把日子過好，比啥都實在。”
大個子見此情形，跟着接過話題說道，“他們姐弟幾個可都是我們親眼見着長大的，一個個都是實誠孩子。你和二丫以後要是真成了，只管好好過日子。”
金樂聽着幾位長輩的話，心裏漸漸明朗，感覺整個人都輕鬆了不少。
時間慢慢流逝，夜色也越來越深，天上的雪花卻絲毫沒有減弱的跡象。
一羣人輪流守了一夜之後，次日又早早出發。
東北山林裏的冬季，寒風如刀，一片雪白。這種場景使得幾年沒有進山的獵幫感到久違的熟悉。
一個個裹緊身上的白色斗篷，呼出的白氣在眼前迅速消散。鄂倫春馬踩着厚厚的積雪，發出“咯吱咯吱”的聲響，每一步都顯得那麼艱難。
“這雪啥時候能停啊。”大個子嘟囔了一句，帽子上已經積了一層薄薄的雪，眉毛也掛滿了霜花。
金戈看了看天色，眉頭微皺，“看這架勢，一時半會兒是停不了。咱們得加快速度，爭取早日抵達五虎咀子。”
人羣中沒有人在說話，只有沉重的馬蹄聲和呼嘯的風聲交織在一起。
隊伍在風雪中艱難前行，金樂感覺到臉頰被寒風吹得生疼，幾乎失去了知覺。
他縮了縮脖子，將斗篷的帽檐拉得更低，只露出一雙眼睛觀察着前方。
鄂倫春馬雖然擅長在林地行走，但沒有凍實的積雪也讓它們的步伐顯得有些踉蹌，每走一段路，人和馬都需要停下來短暫喘息。
又走了大約一個時辰，天色依舊灰濛濛的，雪花絲毫沒有變小的跡象。
金戈抬手示意隊伍停下，回頭看了看衆人，“前面有片松樹林，咱們進去避一避風雪，稍作休整。”
聽到“休整”二字，大家的精神都爲之一振。大個子長舒一口氣，搓了搓凍僵的手，“可算能歇會兒了，這鬼天氣，再走下去人都要凍透了。”
很快，隊伍走進了一片茂密的松樹林。
高大的松樹層層疊疊，枝葉上掛滿了厚厚的積雪，像一個個巨大的白色蘑菇。
風聲在這裏似乎減弱了些，只有零星的雪塊從樹枝上滑落，發出“噗簌簌”的聲響。
人們紛紛下馬，活動着僵硬的身體。
金戈扯出懷中捂着的水壺，感受了一下還殘留着些許溫度的水溫，仰頭喝了一口。
忽然，狗幫中的白狼似乎嗅到甚麼野物的氣味，喉嚨裏發出一聲低低的、充滿警惕的嗚咽，提醒着衆人。
獵幫幾人剛喘了口氣，察覺到它的提醒，立馬扯過身後的長槍，警覺的留意着四周。
只見白狼抬起腦袋，對着寒風抽搐兩下，隨即毫不猶豫地朝着松樹林更深處小跑而去。
其餘獵犬見狀，緊跟其後，雪地上只留下一串雜亂的梅花狀腳印。
金戈眉頭一蹙，銳利的目光追隨着白狼的身影。他深知這頭畜生的警覺性遠超尋常犬類，任何異常都可能是潛藏危險的信號。
“都提起精神，把傢伙都攥緊了。白狼發現了不對勁。”
身邊衆人聞言，動作不約而同地慢了下來，眼神卻變得機警起來，不動聲色地觀察着四周的林子。
大個子小心翼翼來到自家大哥身邊，望向遠去的狗幫，小聲詢問道，“大哥，這狗幫都快要瞧不見了，我們跟不跟？”
金戈沒有立刻回答他的問題，目光卻仍鎖定在白狼消失的方向。
風雪似乎在這一瞬間變得更加寂靜，只剩下那“嗚嗚”的風哨，以及衆人略顯粗重的呼吸。
“阿什庫，趙大哥，願平，你們仨在這看着馬匹，其他人跟我進去看看。”金戈突然壓低聲音，手中端着長槍，向着白狼的方向走去。