“好久不見，國王陛下！”
姜雲話音剛落，性情最暴躁的三首惡龍直接動手了。
三個腦袋同時張開大嘴，六隻眼睛裏的紅光幾乎要溢出來。最中間的那個頭率先噴吐出一道漆黑如墨的光柱，惡之波動裹挾着濃烈的負面能量，在空氣中撕開一道尖銳的嘶鳴，直奔姜雲的面門而去。
霸道熊貓慢了半拍，但反應同樣迅猛。它厚重的雙掌猛然拍合，一團凝聚到極致的真氣彈在掌間成形，蓄勢待發。
然而接下來發生的一幕，讓愛德華國王的瞳孔猛地縮成了針尖。
那道足以將一輛裝甲車轟成碎片的惡之波動，在即將命中姜雲身前大約半米的位置時，突然像是撞上了一堵無形的牆壁。
粉色的能量護盾憑空浮現，表面流動着柔和而溫潤的光澤，像是一層薄薄的水膜。
惡之波動轟擊在上面，激起一圈圈漣漪般盪漾開來的波紋，然後——就沒有然後了。
那道漆黑的光柱像是被吞噬了一樣，在粉色護盾的表面迅速衰減、消散，甚至連讓護盾產生一絲裂紋都做不到。
三首惡龍愣住了。
霸道熊貓掌心的真氣彈也凝滯住了，沒有發出去。它的戰鬥本能告訴它，這一發打出去的結果不會比三首惡龍好到哪裏去。
“這樣的歡迎方式還真是讓我感到驚訝呢。”
姜雲站在那片光影交錯之處，語氣平淡得像在和朋友聊天。
壁爐裏的火球鼠終於被驚動了。
它從火焰中探出腦袋，背上的火焰不安地跳動着，小眼睛警惕地望向姜雲的方向。
但它很快就感受到了某種讓它本能畏懼的氣息，身體一僵，又縮回了壁爐的火焰中，連背上的火光都暗淡了幾分。
看不到我……看不到我……
火球鼠把自己縮成了一個小小的刺團，假裝自己只是一塊普通的煤炭。
愛德華國王從椅子上緩緩站了起來。
“姜雲冠軍，您不是回華國了嗎？”愛德華的聲音沉穩而溫和，帶着一種老派貴族特有的優雅腔調，“難道是對我英吉利流連忘返，想在英吉利多待一段時間嗎？”
他問得很隨意，像是真的不知道姜雲此行的目的。但他的右手已經不動聲色地背到了身後，指尖微微發白——那是用力過度導致的。
姜雲向前走了兩步，在愛德華對面站定。
兩人的距離縮短到了不到三米，霸道熊貓和三首惡龍的神經再次繃緊，但這一次，它們剋制住了自己沒有動。因爲它們已經感覺到了，面前這個年輕人身上散發出的氣息，讓它們本能地感到不安。
“國王陛下是個聰明人。”姜雲看着愛德華的眼睛，語氣平靜而篤定，“我相信陛下已經猜到了我的來意。”
愛德華的目光閃了閃。
他的大腦在飛速運轉，無數個念頭在電光石火之間掠過。他在權衡，在判斷，在尋找每一個可能的破局之法。他可以選擇抵賴，可以選擇否認鋼鐵石板的存在，可以選擇呼叫莊園的安保力量，甚至可以選擇讓霸道熊貓和三首惡龍拼死一搏。
但他最終發現，自己面前似乎只有一條路可走。
他深深地吸了一口氣，然後緩緩吐出來，像是要把胸腔裏所有的情緒都隨着這口氣一起排出體外。
“鋼鐵石板。”
四個字，說得又輕又慢，像是在確認一個自己不願意面對的真相。
姜雲點了點頭。
“正如國王陛下所猜想的那樣。”
他頓了頓，目光越過愛德華的肩膀，落在書桌上那個特製托架中的銀白色石板上。石板表面的冷光在壁爐火光的映照下不斷變幻，像是有生命一樣在呼吸。
“我爲鋼鐵石板而來。”
房間裏的空氣彷彿凝固了。