山海屯內部的陰霾被春風吹散，合作社上下團結一心，山林組厲兵秣馬，養殖場生機勃勃，一切都朝着更好的方向發展。張西龍也開始緊鑼密鼓地籌備他的省城之行，精選要帶的“硬貨”——那對品相最好的鹿茸、幾張硝制完美的上等皮子、幾盒精品海蔘鮑魚乾貨，還有那隻被他馴養得已能穩站皮套、眼神銳利、初見雛鳳風采的海東青幼鳥。他甚至規劃好了路線和到省城後可能的落腳點、聯繫人。
然而，就在他準備動身的前幾天，一個來自縣城的緊急消息，像一塊冰冷的石頭，砸進了這鍋將沸未沸的春水裏。
帶來消息的是趙虎子。他剛從縣裏回來，臉色有些發白，一進合作社院子，就急匆匆地找到正在檢查海東青站架的張西龍。
“西龍哥！出事了！咱們在縣城的那個院子，出事了！”
張西龍心裏一沉，放下手中的皮套，示意趙虎子進屋說。
“怎麼回事？慢慢說。”
趙虎子喘了口氣，壓低聲音：“我表舅不是住在平安巷附近嗎？他今天早上慌慌張張來找我，說昨天晚上，有一夥人，大概五六個，流裏流氣的，圍住了咱們那個院子，又踢門又砸鎖的，嘴裏還不乾不淨，說甚麼‘這破院子佔着好地方’、‘讓裏頭管事的滾出來’、‘以後這片歸山爺管了’之類的。幸虧咱們那院門結實，鎖也是新換的硬鎖，他們一時沒弄開。街坊鄰居被驚動了，有人喊了一嗓子，那夥人才罵罵咧咧地走了，說明天還來！”
“山爺？”張西龍眼神一凝。
“就是胡萬山！”趙虎子恨聲道，“那夥人裏，有我表舅認出來的，就是跟着胡萬山混的！肯定是趙老歪那事兒沒成，胡萬山不甘心，又把主意打到咱們縣城的產業上了！覺得咱們是鄉下人，好欺負！”
張西龍臉色沉了下來。他料到胡萬山可能會報復，但沒想到動作這麼快，這麼下作，直接衝着他在縣城的據點來了。這不僅是想搶院子，更是赤裸裸的挑釁，想試探他的底線，打擊合作社的威信。
“王八蛋！欺人太甚！”跟着進來的栓柱聽到，氣得一拳砸在門框上，“西龍哥，我帶幾個人去縣城，會會那幫王八羔子！看他們有多橫！”
“對！弄他們！”鐵柱也瞪起了眼睛。
“胡鬧！”張西龍喝止了他們，“那是縣城，不是咱們屯子！你們拿着獵槍去跟地痞流氓幹架？想進局子嗎？”
“那……那咋辦？就讓他們這麼欺負？”栓柱不甘心。
張西龍揹着手，在屋裏踱了幾步，大腦飛速運轉。硬碰硬肯定不行，對方是地頭蛇，自己這邊是外來戶，動起手來喫虧。報官？這年頭治安雖然開始抓，但胡萬山那種老油條，肯定有關係，而且事情沒鬧大，估計也就是批評教育，關兩天就放，反而結仇更深。
必須想個既能保住產業、又能讓對方知難而退、還不敢輕易再犯的辦法。
“虎子，”張西龍停下腳步，“你表舅說，街坊鄰居被驚動了？”
“嗯，動靜不小，好多人都看見了，但沒人敢管。”
“好。”張西龍點點頭，“胡萬山要的是院子，或者說是咱們合作社在縣城的這塊‘肥肉’。他以爲咱們是軟柿子。咱們就讓他看看，這塊‘肥肉’，他咬不咬得動，會不會崩了牙！”
他迅速做出部署：
“第一，栓柱，鐵柱，你們倆，馬上挑選四個身手最好、最機靈也最穩重的山林組兄弟，不要帶槍，帶上咱們打獵用的短柄開山刀和繩索就行。換上乾淨利索的衣服，今天晚上就跟我去縣城，住到咱們那個院子裏去！”
“西龍哥，你這是要……”栓柱不解。
“他不是要來硬的嗎？咱們就‘住’在那裏等他。”張西龍冷笑，“記住，咱們不是去打架，是去看守咱們合作社的合法財產。他們要是敢動粗，咱們是正當防衛。但前提是，不能先動手，也不能下死手，以制服、嚇退爲主。明白嗎？”
“明白！”栓柱和鐵柱一聽有架打（雖然限制多），頓時精神了。
“第二，虎子，你再去縣城，辦兩件事。一是去找劉建國，就是幫咱們買院子的那個，把情況跟他說說，讓他以街道居民和中間人的身份，必要時出來做個證。二是，去縣武裝部，找一個叫秦衛國的幹事。”張西龍從抽屜裏拿出一封信，“把這封信交給他。秦幹事以前在咱們公社駐過點，跟我爹有點交情，爲人正派。信裏簡單說了情況，不求他動用關係，只希望如果事情鬧大，他能說句公道話，證明咱們合作社是正經集體，不是惹是生非的主。”
“第三，”張西龍看向王慧慧，“慧慧，把咱們買那個院子的所有手續、契約、證明，還有合作社的證件，都準備好，複印幾份。咱們佔着理，走到哪兒都不怕！”
“西龍，要不要跟公社李書記打個招呼？”王三炮在一旁提醒。
“暫時不用。”張西龍搖搖頭，“這是縣城的事，牽扯到地痞流氓，先別把公社領導捲進來。等事情了了，再彙報不遲。咱們先自己解決。”
安排妥當，張西龍回家跟林愛鳳簡單交代了幾句，只說要去縣城處理點急事，兩三天就回。林愛鳳見他神色凝重，知道不是小事，心裏擔憂，卻沒多問，只默默幫他收拾了幾件換洗衣物，又往他包裏塞了兩個煮雞蛋和幾個饃饃。
“你小心點。”送他出門時，林愛鳳低聲道。
“放心。”張西龍握了握她的手，“咱們的產業，誰也搶不走。”
當天傍晚，張西龍帶着栓柱、鐵柱等六人，乘坐最後一班班車，悄無聲息地進了縣城，直奔平安巷。
院子還是老樣子，但門鎖有被撬的痕跡。張西龍用鑰匙打開門，衆人進去。院子裏空蕩蕩的，東廂房倉庫裏堆着些皮毛藥材，用油布蓋着。正房三間，只有簡單傢俱，落滿灰塵。
“打掃一下，今晚就住這兒。”張西龍吩咐，“栓柱，帶兩個人住東屋；鐵柱，帶兩個人住西屋。我住中間。把咱們帶來的開山刀放在順手但不顯眼的地方。晚上輪流值夜，兩人一班，聽見動靜別急着出去，先看清楚情況。”
衆人應下，立刻動手打掃。雖然條件簡陋，但都是常年在山裏摸爬滾打的漢子，不在乎這個。