靖王趙琰那日於細雨中的公然迴護，如同一把雙刃劍，雖暫時逼退了尚膳監太監的刁難，卻也徹底將“林記”與靖王府的關係，暴露在了衆目睽睽之下。汴京城中，消息靈通之輩無不側目，原本暗流湧動的局勢，驟然被推至臺前。林小滿深知，從此，“林記”的每一舉動，都將被置於更復雜的目光審視之下，福禍難料。
接下來的幾日，表面風平浪靜。“八珍樓”那邊異常沉默，蘇清遠再無動作，連市井間的流言蜚語都似乎收斂了些許，彷彿被靖王那日的威勢所懾。鋪子裏的生意甚至因這層似有若無的“背景”而更顯紅火，一些以往持觀望態度的體面人家，也紛紛派人前來訂購點心。
然而，林小滿心中那根弦卻繃得愈發緊了。她瞭解蘇清遠，那絕非是一個會輕易罷休之人。此時的沉寂，更像是暴風雨前的寧靜，預示着更猛烈、更致命的攻擊正在醞釀。她不敢有絲毫懈怠，加緊督促石猛鞏固漕幫那條隱祕的供應鏈，同時更加嚴格地執行內部規條，嚴防任何疏漏。
她將更多的精力投入到新品研發和內部培訓上，試圖通過提升自身硬實力來應對未知的風險。她利用漕幫渠道得來的優質江南糯米，成功改良了“四神福壽糕”的口感，使其更加綿軟清甜；又嘗試以時令菊花入餡，製作了一款清雅宜人的“金菊傲霜糕”，反響頗佳。她甚至開始系統地教導林老實和王大娘一些非核心的點心製作技巧，希望能逐步分擔壓力，也爲未來可能的分店做準備。
王大娘學得尤爲認真，她似乎將這份工作視作了晚年最大的依靠，做事越發勤勉，對林小滿也愈發依賴。林小滿看在眼裏，心中稍慰，覺得總算有個能徹底放心的人。
然而，她萬萬沒有想到，風暴的第一個浪頭，竟會來自這最意想不到的方向。
這日打烊後，林小滿正與石猛在櫃檯後覈對新一期的賬目，王大娘收拾完竈臺，卻磨磨蹭蹭沒有像往常一樣立刻回家，而是搓着手，面色猶豫地走到林小滿面前，眼神躲閃。
“大娘，有事？”林小滿放下賬本，溫和地問道。
王大娘嘴脣囁嚅了幾下，未語淚先流，突然“撲通”一聲跪了下來！
“小滿……姑娘……我對不起你！我不是人！我鬼迷心竅了啊！”她泣不成聲，磕頭如搗蒜。
林小滿和石猛都嚇了一跳，連忙將她扶起。“大娘，你這是做甚麼？快起來，有話好好說！”林小滿心中湧起一股強烈的不安。
王大娘哭訴道，就在前天，她外出採買日常用品時，被一個自稱是“八珍樓”二掌櫃的人攔下。那人先是許以重利，開出每月十兩銀子（遠超她在“林記”的工錢）的高價，並承諾讓其獨掌一間點心鋪子的後廚，誘惑她跳槽。見王大娘起初嚴詞拒絕，那人又話鋒一轉，陰惻惻地暗示，知道她兒子在城外莊子上做活計，若她不從，她兒子恐怕會“遭遇不測”。威逼利誘之下，王大娘精神崩潰，被迫簽下了一份契約，答應三日後便去“八珍樓”上工。
“他們……他們還讓我……讓我走之前，偷偷記下咱們鋪子裏幾樣核心點心的餡料配比……我……我沒敢啊！小滿，我真的沒敢！可我……我兒子……”王大娘哭得幾乎暈厥。
林小滿聽完，只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂！蘇清遠！他終於出手了！而且如此狠毒，直擊人最脆弱的情感軟肋！挖角核心員工，尤其是像王大娘這樣知根知底、掌握部分流程的老人，不僅能讓“林記”瞬間陷入人手短缺的運營困境，更是對她林小滿情感和信任的致命一擊！
看着眼前哭成淚人、充滿愧疚與恐懼的王大娘，林小滿心中五味雜陳。有憤怒，有失望，更有一種深深的無力感。她理解王大娘的無奈，底層小民面對豪強威脅時的渺小與恐懼，但她無法接受這種背叛。
“大娘，”林小滿的聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，“你起來吧。此事……我不怪你。”她扶起王大娘，深吸一口氣，“‘八珍樓’勢大，你用這種方式保全家人，……我明白。”她頓了頓，語氣轉爲冷硬，“但‘林記’，不能再留你了。工錢我會給你結清，額外再給你十兩銀子，你……帶着兒子，暫時離開汴京避一避吧。”
王大娘聞言，更是羞愧難當，還想說甚麼，林小滿卻已疲憊地擺了擺手。石猛會意，默默取出銀錢，塞到王大娘手中，將她送出了鋪子。
望着王大娘消失在夜色中踉蹌的背影，林小滿靠在櫃檯邊，久久不語。團隊瓦解的危機，以這種最令人心痛的方式，拉開了序幕。
“姑娘，此事需立刻應對。”石猛沉聲道，“王大娘一走，清洗預處理這一塊立刻缺人，新招的人手短期內難以上手，且恐有奸細混入。”
林小滿強迫自己振作起來：“我知道。明日一早，你先暫代王大娘的職責，嚴格把關。招人的事，要更加謹慎，背景必須清白，由你親自篩選。”她揉了揉眉心，“蘇清遠既然動了手，絕不會只有這一招。”
果然，她的預感很快應驗。
次日清晨，“林記”剛開門不久，三名穿着戶部雜役服飾的胥吏便大搖大擺地走了進來，爲首一人手持一卷公文，面色倨傲。
“誰是掌櫃？戶部清吏司覈查各鋪‘市籍’與‘衛生例錢’，爾等速將賬冊、市籍憑證取出備查！”胥吏高聲喝道。
林老實連忙迎上去，賠着笑臉：“各位差爺，小店的市籍和例錢都是按時繳納的，賬目也清楚……”
“少廢話！”那胥吏不耐煩地打斷，“讓你拿就拿！另外，我等要查驗後廚衛生！若有污穢不潔，按律罰款，甚或吊銷市籍！”
說罷，不等林老實反應，便帶着人徑直闖入後廚。他們哪裏是查驗，分明是雞蛋裏挑骨頭！指着牆角一絲水漬說積水，對着光潔的竈臺硬說油污，甚至拿起一塊乾淨的抹布，非說有味不潔！更離譜的是，其中一人竟從袖中偷偷摸出一小撮不知名的污物，作勢要扔到角落栽贓！
幸好石猛眼疾手快，一步上前攔住，目光冰冷：“差爺，東西拿穩了，掉了……可就說不清了。”
那胥吏被石猛的氣勢所懾，動作一僵，悻悻地收回手，嘴上卻不饒人：“哼！衛生如此不堪，還敢營業？等着喫罰單吧！”說完，胡亂在文書上劃拉了幾下，丟下一張數額驚人的罰單，揚長而去。
這分明是赤裸裸的敲詐勒索！利用官府的權力進行刁難！林老實氣得渾身發抖，卻無可奈何。民不與官鬥，這是千古至理。
然而，這還只是開始。隨後幾日，稅務、消防、甚至河道管理（藉口排污）的小吏輪番上門，各種名目的檢查、攤派、罰款接踵而至，雖未傷筋動骨，卻極大地干擾了正常經營，搞得鋪子里人心惶惶。顯然，蘇清遠動用了其在官場的人脈，對“林記”進行全方位的行政打壓。
更惡毒的，是隨之而來的輿論風暴。
就在王大娘離開、官府刁難開始的第三天，市井間突然流傳開一個極其陰損的謠言：
“聽說了嗎？‘林記’的點心吃了會上癮！用了南洋傳來的‘迷魂草’！”
“怪不得那麼多人排隊買！原來是邪術！”
“我就說嘛，一個丫頭片子，哪來那麼大神乎其技？肯定是歪門邪道！”