王昆拎着油紙包回到西跨院。
屋子裏，大白菜已經炒好了，冒着清香。
王昆把油紙包打開，紅白相間的豬頭肉和醬香濃郁的口條倒進盤子裏，這頓飯就算齊活了。
兩人坐在炭盆旁，就着熱騰騰的棒子麪粥，喫得噴香。
王昆身家鉅富，甚麼山珍海味沒喫過？
但回到這小院，他反而很享受這種最樸實的市井煙火氣。
看着鮮兒坐在對面，細聲細氣地喫着菜，那股子居家的溫馨感，是那些在六國飯店喫牛排的洋人永遠體會不到的。
“當家的，你多喫點。”鮮兒把豬頭肉往王昆面前推了推，“這一路從魯南過來，風餐露宿的受苦了。”
“老子受甚麼苦？這一路上可是有人伺候的。”王昆壞笑一聲，意有所指。
鮮兒臉一紅，嬌嗔地白了他一眼，起身收拾碗筷。
“你歇會兒，熱水我剛纔已經燒好了。”鮮兒把碗筷端進廚房，回頭說道，“你先去洗洗這一身的塵土和寒氣。”
王昆站起身，伸了個懶腰。他走到廚房門口，看着鮮兒正挽着袖子在竈臺前忙活。
“一個人洗多沒意思。”
王昆突然從背後一把將鮮兒橫抱了起來。
“呀！你幹嘛！碗還沒洗完呢！”鮮兒嚇得驚呼一聲，手裏拿着抹布，兩隻腳在半空中亂蹬。
“洗甚麼碗？先洗你！”
王昆大笑着，抱着鮮兒徑直走進了裏屋。
裏屋的浴桶裏已經倒滿了熱水，水汽氤氳。
……（此處省略三千字，鴛鴦戲水，春光無限）
半個時辰後，屋裏安靜了下來。
鮮兒像只慵懶的小貓，蜷縮在王昆懷裏，沉沉睡去。
……
北平城南，一處隱蔽的地下賭場兼堂口。
烏煙瘴氣的大廳裏，擺着幾張牌桌，幾個光着膀子的漢子正推着牌九，罵罵咧咧。
“虎爺！虎爺！”
一個穿着灰布褂子、賊眉鼠眼的小弟，喘着粗氣從外面跑了進來。
大廳正中央，擺着一把鋪着虎皮的太師椅。
一個剃着光頭滿臉橫肉，左眼角還有道刀疤的壯漢正坐在上面抽着水菸袋。
這人就是這片地界的黑幫頭目，人稱“虎爺”。
“瞎嚷嚷甚麼？奔喪啊！”虎爺吐出一口濃煙，不耐煩地罵了一句。
小弟趕緊湊上前，壓低聲音邀功：“虎爺，摸清了！那小娘們兒的落腳點，咱們終於給摸清了！”
虎爺眼睛一亮，猛地坐直了身子：“在哪兒？”
“南鑼鼓巷，95號的西跨院！”小弟連比劃帶說。
“前幾天咱們兄弟遠遠的跟着，怕驚動了那些洋人巡捕給跟丟了，後來她就一直沒出門，咱們只能知道大概位置。
今天我正盯梢呢，看見一個高大的男人，騎着一輛從來沒見過的洋鐵輪子，停在了那院門口。