歐恩哈拉平原，傳說中生命奔湧的綠色心臟，此刻卻在潰爛。曾經豐茂的草海被一種褻瀆的菌毯覆蓋，那並非泥土，而是某種搏動着的、介於腐爛血肉與硬化真菌之間的活物，散發着令人作嘔的甜腥與硫磺混合的惡臭。天空被污濁的、泛着紫綠色的濃雲遮蔽，陽光艱難地穿透，投下病態的斑駁光影，彷彿平原本身生了滿身的膿瘡。空氣粘稠得如同凝固的血液，每一次呼吸都像是吞嚥着腐敗的孢子。風，那本該帶來青草與野花芬芳的信使，此刻卻裹挾着低語——並非聲音，而是直接腐蝕心智的污穢意念，在靈魂深處刮擦，誘人沉淪於無盡的噩夢。
達裏安·莫格萊尼勒住胯下骸骨戰馬的繮繩，冰冷的金屬指關節因用力而發出細微的“咯吱”聲。他矗立在一處微微隆起、尚未被完全吞噬的草丘上，如同黑暗礁石。符文巨劍“影之哀傷”斜指地面，幽藍的符文在劍身上明滅不定，彷彿與這片被詛咒大地的痛苦脈搏共振。他骨盔下的雙眼，燃燒着兩簇冰寒的魂火，穿透污濁的空氣，掃視着這片正在死去的沃土。他身後，是沉默的黑鋒騎士團陣列——死亡騎士們端坐於同樣覆甲的骸骨戰馬之上，骸骨構造體邁着沉重而精準的步伐，巫妖懸浮在離地數寸的空中，法袍無風自動，周身縈繞着森然的寒氣。他們的存在本身，就是一片移動的死亡凍土。
“比斥候描述的更糟。”達裏安的聲音低沉沙啞，像是生鏽的鉸鏈在摩擦，每一個音節都裹挾着諾森德永凍冰原的寒意。“這腐化…帶着舊夢魘的惡臭，卻更加原始、更加飢餓。”他的目光落在遠處一片劇烈翻騰的腐化區域，那裏，深紫色的藤蔓如同巨蟒般從菌毯下破土而出，頂端裂開，噴吐出孢子云，所過之處，連頑石都開始滲出膿血般的粘液。
“指揮官！”急促的蹄聲伴隨着粗重的喘息傳來。一名半人馬戰士，托爾·裂蹄，他那強健的棕褐色皮毛此刻沾滿了惡臭的粘液和暗紫色的菌斑，一道深可見骨的傷口橫貫他壯碩的胸膛，邊緣的皮肉正以肉眼可見的速度壞死、變黑，散發出焦糊與腐爛混合的可怕氣味。他的四蹄沉重，每一步都留下散發着腐蝕性蒸汽的蹄印。“北面…第三道荊棘屏障…被撕開了！那些…東西…”他巨大的胸腔劇烈起伏，每一次呼吸都帶着痛苦的嘶嘶聲，“根喉獸…它們…能鑽進地脈…噴吐的孢子…活物沾上…血肉…就…”他痛苦地搖晃着巨大的頭顱，眼神因劇痛和恐懼而渙散，“腐爛…生長…變成它們的一部分！”
幾乎就在他話音落下的瞬間，大地猛烈地顫抖起來。騎士團前方的菌毯如同煮沸的泥漿般劇烈翻湧，伴隨着令人牙酸的、岩石被撕裂的巨響和某種生物黏滑的蠕動聲。三頭龐然大物破土而出！
根喉獸——它們的形態是對生命樹根最惡毒的褻瀆。粗壯的主幹扭曲盤結，覆蓋着硬化角質和流淌着粘液的瘤狀膿包，表面佈滿深紫色的、搏動着的脈絡，如同暴露在外的腐爛血管。沒有明顯的頭部，主幹頂端裂開成數瓣猙獰的、佈滿螺旋利齒的口器，正貪婪地開合，噴吐着濃稠的紫色毒霧。無數條末端尖銳如矛的根鬚從主幹底部蔓延開來，深深扎入腐化的大地，貪婪地吮吸着被污染的地脈能量。它們每一次蠕動，都帶起大片的腐臭泥漿和斷裂的菌絲，空氣中令人作嘔的甜腥味瞬間濃烈了十倍。
“散開！規避毒霧！”達裏安的咆哮如同寒冰號角，瞬間撕裂了令人窒息的腐化低語。黑鋒騎士們無需更多指令，骸骨戰馬在主人意志的催動下，如同離弦的冰箭般向兩側疾馳，動作迅捷而精準，帶起森白的殘影。骸骨構造體沉重的步伐轉向，沉重的骨足踩在菌毯上，發出“噗嗤噗嗤”的悶響，每一步都碾碎一片蠕動的腐肉。巫妖們懸浮的高度提升，枯骨般的手指間開始凝聚刺骨的寒光。
然而，速度更快的是根喉獸的攻擊。其中一頭猛地將口器對準了正在艱難後撤的半人馬小隊。它主幹上的紫色脈絡瘋狂閃爍，積蓄的能量在口器深處匯聚成一個刺目的紫黑色光球。
“不！”托爾·裂蹄發出絕望的嘶吼，試圖舉起沉重的戰斧，但胸膛的劇痛讓他動作遲緩。
“轟——！”
一道粘稠的、閃爍着不祥光芒的紫黑色孢子流，如同高壓水炮般從根喉獸的口器中噴射而出！目標並非托爾，而是他身前幾名試圖結陣防禦的年輕半人馬戰士。
時間彷彿瞬間凝固，又猛然炸開。
孢子流精準地命中了最前方的半人馬戰士哈魯克。沒有驚天動地的爆炸，只有一種令人毛骨悚然的、血肉被急速腐蝕和增殖的“嗤嗤”聲。哈魯克強壯的身軀如同被強酸潑中，堅韌的皮毛和肌肉在接觸的瞬間就冒起濃煙，迅速溶解、碳化。但更恐怖的是溶解之後——那些粘稠的孢子並未消失，反而如同擁有生命的活物，瘋狂地鑽進暴露的血肉和骨骼深處！
“呃啊啊啊——！”哈魯克的慘叫只持續了半秒便戛然而止。他的身體以肉眼可見的速度發生着恐怖的畸變。皮膚下鼓起無數蠕動的包塊，骨骼發出令人牙酸的錯位和增生聲，肌肉纖維瘋狂地扭曲、膨脹、硬化，表面覆蓋上迅速生成的紫色角質層。他的頭顱被增生變形的頸骨頂得歪斜，嘴巴撕裂到耳根，露出瘋狂生長的、如同根瘤般的獠牙。痛苦與獸性瞬間吞噬了他最後的人性，那雙曾經清澈的眼睛被渾濁的、充滿破壞慾的紫色光芒取代。僅僅兩三息之間，一個強大的半人馬戰士，就變成了一頭四肢着地、渾身覆蓋着增生角質和流淌粘液的紫色膿包、口中發出無意識嘶吼的怪物！
“哈魯克！”托爾目眥欲裂，巨大的悲痛和憤怒暫時壓倒了傷口的劇痛。他身邊的另外兩名半人馬戰士也未能倖免。孢子流雖然被哈魯克的身體阻擋了大半，但飛濺的粘液和瀰漫的毒霧依舊沾染了他們。一個的手臂瞬間開始腐爛、膨脹，生出噁心的肉芽；另一個被毒霧籠罩，發出窒息的嗬嗬聲，皮膚迅速變紫、起泡、潰爛，痛苦地跪倒在地，身體也開始不自然地抽搐、膨脹。
“爲了綠野！爲了先祖！”托爾發出泣血的戰吼，巨大的戰斧帶着破空之聲狠狠劈向那頭施虐的根喉獸。斧刃砍在它粗壯的、覆蓋着角質瘤的主幹上，發出沉悶的“噗”聲，砍開了一道深深的、流淌着惡臭粘液的傷口。根喉獸發出一陣尖銳的、如同金屬刮擦玻璃般的嘶鳴，似乎感到了痛楚。無數根鬚如同毒蛇般從地面彈射而起，纏繞向托爾巨大的身軀和四蹄。
與此同時，另外兩頭根喉獸也發動了攻擊。密集的、末端尖銳的根鬚如同暴雨般射向散開的黑鋒騎士和構造體。它們的口器張開，醞釀着下一次致命的孢子噴吐，目標鎖定了那些懸浮的巫妖。
戰鬥瞬間進入白熱化的絞殺。
一名死亡騎士駕馭骸骨戰馬試圖繞後，卻被數條驟然從地下鑽出的根鬚纏住了馬腿。骸骨戰馬發出無聲的嘶鳴，骸骨碎裂。騎士反應極快，在墜馬的瞬間揮動符文劍斬斷根鬚，但另一股毒霧已撲面而來。他身上的黑色板甲沾染上毒霧，竟發出“滋滋”的腐蝕聲，冒出縷縷青煙！騎士悶哼一聲，動作明顯遲滯，魂火在頭盔下劇烈搖曳，顯然那毒霧對亡靈的能量核心也有侵蝕作用。
一臺骸骨構造體邁着沉重的步伐衝向一頭根喉獸，巨大的骨拳狠狠砸下。骨拳深深嵌入根喉獸的主幹，碎裂的角質和粘液飛濺。但根喉獸彷彿沒有痛覺，數條粗壯的根鬚猛地纏上構造體的巨臂和軀幹，開始瘋狂地收縮、絞殺！巨大的力量令構造體堅固的骸骨框架發出不堪重負的呻吟，關節處迸出細密的裂紋。更可怕的是，根鬚上分泌的粘液帶有強烈的腐蝕性，正迅速侵蝕着構成構造體的骸骨和束縛它們的死亡能量。
“凍結它！打斷根鬚！”達裏安的聲音如同冰錐刺入混亂的戰場。他本人已如一道黑色閃電般衝向那頭纏繞托爾·裂蹄的根喉獸。“影之哀傷”劃出一道淒冷的弧光，精準地斬斷了幾條即將勒緊托爾脖頸的致命根鬚。粘稠的、散發着惡臭的汁液噴濺在達裏安的黑甲上，迅速凝結成冰晶，簌簌落下。
一名懸浮在側後方的巫妖，卡拉斯·霜語，枯骨般的雙手猛然前推。他身前凝聚的、散發着絕對零度寒意的冰藍色法球驟然射出，目標並非根喉獸本體，而是它扎入地面、正瘋狂汲取能量的幾條主要支撐根鬚！
“喀啦啦——！”
刺骨的寒流瞬間爆發，將那片區域連同纏繞其上的根鬚一同凍結！深紫色的根鬚被裹上了一層厚厚的、散發着森然白氣的冰殼，內部的搏動和能量流動瞬間停滯。那頭根喉獸龐大的身軀猛地一僵，纏繞托爾的力量驟然鬆懈，口器中醞釀的孢子光球也黯淡、紊亂了一下。
托爾·裂蹄抓住這千鈞一髮的機會，爆發出最後的力量，猛地掙脫了殘餘根鬚的束縛，踉蹌着向後倒退，胸膛劇烈起伏，傷口流出的血液已經變成了污濁的紫黑色。
達裏安沒有追擊，冰冷的目光掃過戰場。生者的慘狀觸目驚心：被腐化的哈魯克正瘋狂地攻擊着昔日的同伴，完全失去了理智；另外兩名半人馬戰士在毒霧和孢子的侵蝕下痛苦哀嚎，身體正發生着不可逆轉的畸變；就連綠龍伊瑟拉魯斯那充滿生命力的吐息，噴在根喉獸的角質瘤上，也只能留下焦黑的痕跡，阻止其行動，卻無法真正重創那深藏於腐化根鬚保護下的核心。巨龍引以爲傲的生命烈焰，面對這種根植於大地、汲取腐化地脈力量的怪物，竟顯得有些力不從心。龍息灼燒之處，根喉獸發出痛苦的嘶鳴，傷口焦黑，但周圍蠕動的菌毯和根鬚迅速湧來，將壞死的組織吞噬、剝離，新的、更噁心的增生組織以肉眼可見的速度覆蓋上去。純粹的生命力量，反而像是在爲這腐化提供某種扭曲的養分。
“死亡騎士！守住陣線！別讓那些根鬚纏住！”達裏安的命令簡潔而冷酷。“巫妖！集中火力，凍結它們的根鬚，尤其是主根！打斷它們與大地的鏈接！”他敏銳地察覺到了關鍵。這些怪物真正的力量源泉，在於它們深入地脈的根鬚。無法徹底摧毀它們紮根的腐化大地，就只能設法暫時切斷其能量供給。
“構造體！頂上去！吸引火力！”他指向另一頭正將骸骨構造體絞得咯吱作響的根喉獸。
命令迅速得到執行。死亡騎士們放棄了無謂的衝鋒，轉而結成緊密的防禦陣型，符文劍舞動，形成一道道交織着冰霜與死亡能量的劍幕，精準地斬斷或格擋射來的根鬚。被腐蝕的騎士退後，由未受傷的同袍頂上，陣線雖然緩慢後移，但依舊穩固如鐵壁。
巫妖們冰冷的吟唱聲在戰場上回蕩，如同亡者的輓歌。一道道精準的寒冰射線、一片片覆蓋性的冰霜新星，不再是漫無目的地攻擊根喉獸龐大的軀幹，而是集中轟向它們扎入地面的主要根鬚叢，或者那些正在瘋狂纏繞、絞殺構造體的根鬚末端。刺骨的寒氣爆發，被擊中的根鬚瞬間覆蓋上厚厚的冰層，動作變得僵硬、遲緩，甚至直接斷裂。被纏繞的構造體壓力驟減，在死亡騎士的掩護下掙脫出來，沉重的骨拳再次狠狠砸向根喉獸被凍結的部位。
那頭絞殺構造體的根喉獸，數條主要的能量根鬚被巫妖的寒冰法術凍結、打斷，龐大的身軀劇烈地顫抖起來，口器中噴吐的毒霧變得稀薄紊亂，纏繞的力量也大幅減弱。被它纏住的構造體趁機猛地發力，伴隨着刺耳的骨裂聲，硬生生崩斷了幾條被凍結的根鬚，巨大的骨拳帶着復仇的力量，狠狠搗進了根喉獸主幹上被凍結後變得脆弱的一個巨大膿包！
“噗嗤——！”
惡臭的、混合着紫色孢子和粘稠膿血的液體如同決堤般噴湧而出！根喉獸發出一聲驚天動地的慘嘶，整個龐大的身軀都因劇痛而痙攣、抽搐，攻擊瞬間停滯。
“機會！集中攻擊它的創口！”達裏安眼中魂火暴漲。
然而，就在這短暫的、由亡者爭取到的戰術優勢間隙，一個更加令人心悸的景象發生了。