高思揚臉色沉了沉，旁邊的二娃也低下頭，用腳碾着地上的落葉。
那個瘦弱知青推了推眼鏡，欲言又止。
“鎮子……是前年夏天出的事。”
高思揚聲音有些乾澀，“雷雨天。不是普通的打雷下雨。有人看見，好幾個火球，滾進鎮子裏，專往人家裏鑽。雷聲繞着鎮子打轉，響了半夜，但一滴雨沒下。第二天，鎮上就死了七八個，都是被雷……劈得焦黑，可房子沒事。活下來的，都說聽見雷聲裏有……有哭喊和磨牙的聲音。”
她頓了頓，吸了口氣，“山民們怕了，說是山神發怒，觸了忌諱。能搬的都搬走了，搬不走的，也住到更遠的親戚家。鎮子就空了。我們這次任務，也跟這事有點關係，上面想查清楚，到底是天災，還是……別的甚麼。”
詭異的雷擊，追蹤的火球，繞鎮不去的雷聲，雷聲中的異響。
蘇平眼神微凝，這聽起來，可不像是單純的自然現象。
“行了，不該說的不說。”
高思揚擺擺手，結束了這個話題，“二娃，讓虎子前面開路。阮知青，你跟上，注意腳下。你們幾個，跟緊我們，別掉隊。林子深，走散了可不好找。”
二娃嘟囔了一句，吹了聲短促的口哨。
黑背獵犬立刻起身，甩了甩尾巴，小跑着鑽進側面的竹林，開始帶路。
高思揚和二娃打頭，阮知青跟在後面，蘇平三人走在中間，虎子時前時後地遊弋警戒。
有了熟悉地形的嚮導和獵犬，行進速度快了不少，也安心了一些。但林子的壓迫感並未減少。
避開了幾處容易迷路的岔口和隱藏着沼澤的窪地，翻過一道植被稀疏、滿地碎石的陡坡後，前方樹林豁然開朗。
坡頂一塊相對平坦的空地上，立着一座鏽跡斑斑的鐵架塔，在漸暗的天色裏像個沉默的巨人骨架。
塔下，是一棟孤零零的木板房，外牆的油漆早就斑駁剝落，露出灰白的木紋。
房頂鋪着油氈，一角已經塌陷。
這就是防火了望塔和附屬的通訊所。
此時已近傍晚，林子裏光線迅速暗下去，遠處的山巒只剩下起伏的剪影。
風颳過林梢，發出嗚嗚的聲響。
木屋門窗緊閉，裏面一絲光亮都沒有，死氣沉沉。
“老管！管大爺！在嗎？開門！”二娃把土銃往肩上一背，快步走到木屋門前，扯着嗓子喊，又用力拍了兩下門板。
梆！梆！
聲音在空曠的坡頂傳開，帶着迴音。
屋裏沒有任何回應。
虎子沒有像往常一樣跟着主人，反而停在幾米外，背毛微微聳起，耳朵向後壓，喉嚨裏發出壓抑的、充滿警告意味的低吼，一雙狗眼死死盯着那扇緊閉的木門。
“虎子？”二娃疑惑地回頭。
高思揚也察覺不對，手按上了腰間的帆布包，示意阮知青退後些。
蘇平幾人也停下腳步，警惕地看向木屋。
“不對勁。”老胡低聲道，慢慢從背上取下工兵鏟，“太靜了。就算人不在，這看山的狗總該有一條。獵犬這反應……”
二娃又用力拍了拍門，把耳朵貼到門板上聽了聽，臉色變了變。他試着推了推門，又拉了拉。“姐，門從裏面栓住了！”
“裏面栓住？”高思揚皺眉，“老管要是出去巡山，不會從裏面栓門。要是人在裏面……”
她沒說完，但意思都明白。人在裏面，爲甚麼不答應？獵犬爲甚麼是這種反應？
老胡握緊工兵鏟，深吸口氣，對高思揚打了個手勢，示意自己從側面窗戶看看。他貓着腰，儘量不發出聲音，慢慢挪到木屋側面一扇糊着發黃舊報紙的窗戶下。
窗戶關着，但玻璃很髒，積着厚厚的灰，裏面還掛着深色的布簾，只留下一條窄縫。老胡湊近那條縫，眯着眼，努力往昏暗的屋內看去。