樊城夜市，千燈如龍，人聲鼎沸。
黃蓉走在最前，背影挺得筆直，足下青磚卻被她踩得又急又快，彷彿要將心頭那股焦灼都踏碎在腳下。
楊過落後她半個身位，幾次張口，卻都被那股生人勿近的氣場逼了回去，只得悶頭跟着。
葉無忌則不緊不慢地綴在丈許開外。
他目光幽深，落在黃蓉急行而微微搖曳的腰臀之上，視線彷彿帶着溫度，腦中竟還回響着小巷裏那驚人的觸感。
好一柄藏於鞘中的絕世名刃，鋒芒內斂，卻柔韌已極。
丐幫的樊城分舵，藏於一處尋常的大院之內，門口連牌匾也無，只有兩個懶洋洋的叫花子在打盹，若非熟人，絕難找到此處。
三人方一踏入，一股混雜着汗水與酒氣的熱浪便撲面而來。
院內燈火通明，數十名丐幫弟子奔走不休，有的行色匆匆出門，袖中鼓鼓囊囊不知藏着何物；有的則滿面風霜地回報，話音裏還帶着外地的口音。
“幫主回來了！”
不知是哪個眼尖的弟子高喊一嗓子，滿院嘈雜瞬間一靜，數十道目光齊刷刷望來，衆人紛紛躬身抱拳，口稱“幫主”。
黃蓉腳下不停，只素手一擺，人已如一陣風般掠過庭院，徑直入了正堂。
“如何了？”她在主位坐下，也不看來人，徑直端起桌上一杯早已涼透的殘茶，一口飲盡。
一名佩着四隻布袋的弟子立刻搶上一步，躬身道：“稟幫主，城西碼頭的那羣餘孽，又在藉故生非，扣了咱們三船藥材，還揚言說，說……”
黃蓉鳳目一寒：“說甚麼？”
那弟子身子一顫，低聲道：“說……說您一個女流之輩，坐不穩這幫主之位。”
“哼。”黃蓉鼻中發出一聲冷哼，“傳令劉長老，帶二十名執法弟子過去。告訴那姓李的，我黃蓉的人，不是誰都能動的。先禮後兵，若是不聽，便打斷他們的腿，再將鬧事的頭目綁了，天亮前送到府衙去！”
“是！”那弟子只覺一股寒氣撲面而來，不敢多言，領命急退。
又一名風塵僕僕的弟子上前：“幫主，川西四鬼託人帶話，說英雄大會山高路遠，他們腿腳不便，就不來襄陽湊這個熱鬧了。”
“知道了。”黃蓉眼簾微垂，“在幫中名冊上記一筆，日後但凡我丐幫的買賣，繞開川西青城山三十里。”
言下之意，便是斷了他們的所有消息和倚助。
一道道號令從她口中有條不紊地發出，或安撫人心，或申斥懲戒，或暗中佈局。
整個分舵山積海壓般的雜亂訊息，到了她這裏，便如百川歸海，被一一梳理，處置得井井有條。
葉無忌負手立在堂下，看着這一幕，心中也不由得暗贊。
這丐幫號稱天下第一大幫，弟子何止十萬，遍佈大江南北。
黃蓉以一女子之身，統御這羣龍蛇混雜的江湖漢子，每日要處置的事務只怕紛繁如麻，更要分心襄陽守城這等軍國大事，其心力之強，手腕之高，當真令人側目。
只是，他目光掃過，卻見黃蓉眸子，總會下意識地瞟向門口。
丐幫弟子帶回來的消息五花八門，從朝廷動向到江湖恩怨，無所不包，唯獨沒有半點關於郭芙的音訊。
夜色漸深，堂上燭火嗶剝作響，黃蓉鬢角已滲出細密的汗珠。
“郭伯母。”
一隻茶杯無聲地遞到她面前，溫熱白氣嫋嫋升起，帶着一股清新茶香。
葉無忌不知何時已站在她身側：“令愛吉人天相，你又何苦如此憂心。”
黃蓉抬眼，甫一看到他那張臉，她臉上一熱，猛地別過頭去，卻不接那杯茶。
葉無忌也不以爲忤，只將茶杯輕輕放在她手邊。
“我在教中，曾研究過一陣子麻衣之術。”