山洞深處，黃蓉獨立於一方石壁前，如一株被風雨摧折的幽蘭。
葉無忌凝視着她單薄的背影，喉頭滾動，舌尖嚐到幾分乾澀。
周遭死寂，唯有他粗重的喘息，和那女子壓抑不住的低泣。
過了漫長光景，黃蓉身子一震。
她拭去眼角淚痕，眸子中迸射出幾分清明。
“不對！”
“我還習有《九陰真經》！真經中有療傷篇章，專爲內外兼傷而設，或可不必……不必行那等逾越禮法之事！”
此言一出，葉無忌怔忡片刻。
他自也在古墓中學得《九陰真經》法門，療傷篇訣要自然瞭然於胸。
望見黃蓉眼中重燃微光，他隱有不忍，卻終究不得不將實情盡數道出。
“郭伯母，《九陰真經》療傷篇，晚輩也曾粗略涉獵。”
葉無忌勉強扯動嘴角，牽動胸腹間灼痛，又是一陣低沉悶咳。
“此法固然通玄，然則，卻有一個難彌的罅隙。”
“甚麼罅隙？”黃蓉聲色微緊，急聲追問。
“耗時太久。”葉無忌語聲更添虛浮，艱澀解釋道，“療傷篇講求循序漸進，以自身真氣培元固本，再將外侵異種內力緩緩消磨。欲化解‘摧心裂魄掌’這等陰毒掌勁，需尋一處清淨絕人之地，由我先自運功，郭伯母再以外力輔佐，每日十二個時辰不得間斷。短則七日七夜，長則半月一月，方能功成圓滿。”
“七日？”黃蓉雙眼圓睜，她似在回溯過往：“自己怎麼把這樁舊事給忘了……當年，靖哥哥爲楊康所傷，自己與他在牛家村避世療傷，亦是七日方纔復原如初！”
七日七夜！
黃蓉只覺胸中氣血翻湧。
芙兒此刻尚陷賊手，生死未卜。莫說七日，便是多等一個時辰，她亦難安。
一旦讓尹克西那夥人得入信陽，再想救出芙兒，那便真是難如登天！
黃蓉嬌軀搖搖欲墜，臉色比之方纔，更添三分慘白。
葉無忌將她失魂落魄之態盡收眼底，心頭亦如針扎。
他內視己身，那股冰寒掌力仍如跗骨之蛆，盤踞在心脈左近，不時侵蝕。
先天功真氣雖能勉強束縛其勢，卻也在無休止的對抗中被緩緩消弭。
他的目光再次落到黃蓉身上。
這個女人，年歲已至而立，然身段風韻，卻非尋常女子可比。舉手投足間，自有成熟風情流露，比之未經世事的少女，更添幾分勾魂攝魄的滋味。
尤其是此刻，她梨花帶雨，無助彷徨，眸中愁緒如一泓秋水，更激起男子心底深處那份守護與佔有之念。
若說對此女全無半點旖旎之思，那無疑是欺人欺己。
可每念及郭靖那張憨厚誠懇的面龐，葉無忌心頭便是一沉。
郭靖引他上終南山，這份恩情，他寸心不忘。
楊過乃他師弟，論及輩分，黃蓉更是他的伯母。
如今要他對恩人之妻、師弟之伯母行此等違逆天理人倫之事，他葉無忌自忖尚未淪落到那般下作境地。
山洞中再度陷入死寂。
黃蓉心緒如亂麻，在洞中來回踱步。
葉無忌則閉目安神，強行催動真氣，與體內那股陰毒掌力抗爭。