清晨，第一縷微光透過窗欞的縫隙，斑駁地灑在凌亂不堪的書房內。空氣中還殘留着那股令人面紅耳赤的麝香氣味，與隔夜的蠟油味混雜在一起，透着一種荒唐後的頹靡。
葉無忌赤着上身坐在太師椅上，手裏把玩着一隻溫潤的玉簪。那是黃蓉的。他嘴角勾起一抹饜足的笑意，目光掃過桌案上那幅已被褶皺得不成樣子的襄陽輿圖。原本標註着漢水防線的硃砂紅筆，此刻不知滾落到了何處。
“還沒看夠？”
一道略顯沙啞的聲音從屏風後傳來。黃蓉走了出來。她已經重新梳洗過，髮髻挽得一絲不苟，身上換回了那套幹練的丐幫幫主服飾。只是那雙平日裏靈動此時卻有些紅腫的眸子，以及走路時極力掩飾卻仍舊有些不自然的體態，出賣了昨夜的瘋狂。
葉無忌輕笑一聲，將玉簪隨手插回髮間，起身上前。
“蓉兒今日的氣色，倒是比昨日紅潤了不少。”
黃蓉身子本能地往後縮了一步，眼中閃過一絲慌亂與羞惱。她緊緊抿着嘴脣，強作鎮定道：“葉少俠，請自重。出了這扇門，我便是郭夫人。”
“自重？”葉無忌玩味地咀嚼着這兩個字，忽然伸手替她整理了一下領口有些歪斜的盤扣，指尖若有似無地劃過鎖骨，“昨晚求我的時候，怎麼不說自重？”
“你——！”黃蓉面頰瞬間漲紅，羞憤欲死。她深吸一口氣，強行壓下心頭的悸動，冷聲道：“靖哥哥還沒醒，城防之事，還要勞煩你多費心。我……我去看看傷兵營。”
說完，她逃也似地快步走向門口。
“等等。”葉無忌的聲音在身後響起，“把早飯吃了再走。你可不能倒下”
黃蓉腳步一頓，看着桌上那碗不知何時多出來的熱粥，心中五味雜陳。
這個男人，簡直是個魔鬼。他能把你拉進地獄，卻又會在地獄裏給你遞上一塊糖。
……
巳時三刻，日頭高懸。
襄陽城的北門樓上，氣氛肅殺。經過幾日的休整，城牆上的血跡已被沖刷了大半，但那股子濃烈的屍臭味依舊揮之不去。
葉無忌手扶城垛，望着遠處那一望無際的蒙古大營。那裏炊煙裊裊，隱約還能聽到牧馬的嘶鳴聲。
“韃子這幾日太安靜了。”張猛跟在葉無忌身後，手裏提着刀，眉頭緊鎖，“安靜得讓人心裏發毛。葉少俠，你說這幫畜生是不是在憋甚麼壞水？”
“他們在等。”葉無忌淡淡道。
“等甚麼？”
“等我們自己亂。”葉無忌回過頭，看了一眼城樓下那些面黃肌瘦、眼窩深陷的守軍，“人若是餓極了，甚麼事都幹得出來。不用他們攻城，只要再斷糧三天，城裏就會發生人喫人的慘劇。”
張猛臉色一白，剛要說話，忽然聽得城下水門方向傳來一陣喧譁。
“報——！”一名斥候飛奔上城樓，單膝跪地，氣喘吁吁，“稟告葉少俠！南面……南面來了條船！”
“船？”張猛眼睛一亮，“可是援軍？”
“不……不像。”斥候吞了口唾沫，神色有些古怪，“就一條烏篷官船，掛着‘鄂州安撫司’的旗號。船上的人說……說是范文虎大人的特使，叫咱們開水門迎接。”
“特使？”葉無忌挑了挑眉，嘴角的笑意驟然轉冷，眼中閃過一絲嗜血的光芒，“這就有意思了。援軍沒來，要債的倒是先到了。”
“走，去會會這位貴客。”
……
水門碼頭。
因爲上游被投毒拋屍，這裏的水質渾濁不堪，漂浮着一層噁心的油污。空氣中瀰漫着令人作嘔的腐爛氣息。
然而，此刻碼頭上卻停着一艘在此情此景下顯得格格不入的精緻官船。船頭上站着幾個衣着光鮮的家丁，正拿着薰香帕子捂着口鼻，一臉嫌棄地對着岸上的守軍指指點點。
“哎喲，這甚麼味兒啊，真是燻死人了。”
“就是，這襄陽城也是，怎麼連個乾淨落腳的地兒都沒有？”
“快去叫那郭靖滾出來迎接！不知道咱們大人最聞不得這臭味嗎？”
岸上的守軍個個衣衫襤褸，手裏的兵器都鏽跡斑斑。他們聽着這幫人的污言穢語，眼裏的怒火幾乎要噴出來，卻因對方的身份不敢發作，只能握緊了拳頭。