黃蓉在門外喚了一聲。葉無忌邁步進屋。
屋內光線昏暗，只有一盞燭火搖曳。葉無忌走到牀前，居高臨下打量着牀榻上的男人。
郭靖靠着軟墊，呼吸粗重。他抬起眼皮，兩人的目光在半空中交匯。
郭靖先開了口：“趙監軍死了？”
葉無忌點頭，語氣平淡：“死了。我留他在城頭，給了他兵器。他若有膽量，自會殺敵。但他連握劍的力氣都沒有，被亂軍踩成了肉泥。”
郭靖咳嗽兩聲。黃蓉端着水盆站在一旁，眼眶泛紅。
郭靖擺手，示意黃蓉出去。黃蓉遲疑片刻，轉身出門，掩上房門。
屋內只剩兩人。
郭靖發問：“你要帶人走？”
葉無忌回答：“是。城破了。守不住。我不能讓手底下的人白死。”
郭靖盯着葉無忌的臉，追問：“你對這大宋朝廷，如何看待？”
葉無忌拉過一把椅子坐下，直言不諱：“爛泥扶不上牆。范文虎在鄂州屯兵，坐視襄陽血戰。臨安的官家只圖享樂。當朝太師賈似道，專權誤國。他在西湖邊上建起半閒堂，日日與姬妾鬥蟋蟀。前線將士食不果腹，他卻把國庫的銀錢拿去買奇珍異寶。蒙古大軍壓境，他隱瞞軍情，不上報官家。大宋官員滿口仁義，真到了刀兵相見時，全成了縮頭烏龜。”
葉無忌停頓片刻，繼續說道：“趙家得國不正，重文輕武。百年來，武將皆不得善終。狄青被文臣逼死，岳飛風波亭遇害。如今這襄陽城，滿城將士在拼命，朝廷卻派個只會紙上談兵的文官來監軍。趙監軍那種貨色，在襄陽城裏作威作福，剋扣軍餉。打起仗來，他躲在安撫司衙門裏喝酒聽曲。見勢不妙，他又跑出來指手畫腳，逼着殘兵去送死。這種人，死有餘辜。”
葉無忌身體前傾，雙手交叉放在膝蓋上：“這等朝廷，保它何用？我葉無忌不修愚忠。我要活，我手下的兵也要活。我若留下，不僅救不了襄陽，連郭伯母、芙妹，還有程英她們，都會淪爲蒙古人的玩物。蒙古兵破城後的做派，郭伯伯比我清楚。屠城三日，雞犬不留。我要帶她們活下去，就必須走。我帶兄弟們殺出去，找個安身立命之所。天下大勢，能者居之。趙家坐得這江山，別人也坐得。日後若有機會，這天下，我也想爭一爭。”
葉無忌說完，坦然迎上郭靖的視線。他等待郭靖的雷霆之怒，等待這位大俠的嚴詞訓斥。
郭靖沒有發怒。他靠在墊子上，長長吐出一口濁氣。
“你說得對。”郭靖開口。
葉無忌微怔。
郭靖繼續道：“你能把話說得這般透徹，證明你並非一時衝動。你比我看得遠。我年輕時，只曉得死守規矩。後來明白規矩救不了人，卻已深陷其中，無法脫身。你行事百無禁忌，反倒能在這亂世中闖出一條活路。我守了二十年。盡了人事。這大宋的根子爛了。我救不了。你帶他們走，是條生路。我不怪你。”
葉無忌暗自盤算。郭靖的變化極大。生死關頭，這漢子看透了許多事。
郭靖換了話題：“你過來。”
葉無忌走近兩步。
郭靖伸出右手，搭在葉無忌手腕上。葉無忌沒有躲避。
郭靖查探片刻，收回手。
郭靖開口：“你體內有三道真氣。先天功，九陰真經，九陽真經。這三門皆是天下絕頂的內功。你如今能維持平衡，實屬不易。”
葉無忌答道：“小子運氣好。勉強壓制。但若要更進一步，卻不知從何下手。”
郭靖問：“你可曉得，天下武人，窮極一生，所求爲何？”
葉無忌答：“自然是武道巔峯。如五絕那般，登峯造極。”
郭靖搖頭：“五絕並非巔峯。宗師之上，尚有大宗師。”
葉無忌大喫一驚。他熟知江湖典故，卻從未聽過大宗師之說。他一直以爲五絕便是武學盡頭，只要按部就班修煉，早晚能登臨絕頂。
葉無忌問：“大宗師？那是何等境界？當世可有人達到？”
郭靖嘆氣：“無人達到。東邪西毒，南帝北丐，皆困於宗師巔峯。連我自己，也未能跨過那道門檻。”
葉無忌追問：“爲何？郭伯伯天資過人，身兼降龍十八掌與九陰真經，也無法突破？”
郭靖反問：“你可曉得武道修行的本質？”
葉無忌思索片刻，答：“內練一口真氣，外練一身筋骨。”