襄陽北門內城。
一處被炮火轟塌的廢墟高地上，雨水沖刷着滿地的殘破兵甲。
郭靖拄着一把卷刃的斷劍，單膝跪在泥水裏。周圍十丈之內，層層疊疊堆滿了蒙古士兵的屍體，鮮血順着地勢匯聚成小河，流進下方的街道。
上千名蒙古精銳步卒將這片高地團團圍住。前排的士兵舉着重盾，後排的弓弩手拉滿弓弦，箭簇對準了廢墟中央那個搖搖欲墜的男人。
但沒有一個人敢上前一步，郭靖腳下那堆積如山的屍骸，就是最好的警告。
郭靖大口喘着粗氣，胸膛劇烈起伏。他身上的衣甲早已破碎不堪，大大小小的傷口向外滲着血水。強行催動九陰真氣帶來的反噬，正在摧毀他體內殘存的生機，他連站起身的力氣都快沒了。
五臟六腑都在翻江倒海，他咬着牙，不讓身子倒下。多撐一會，蓉兒和無忌他們就能多跑遠一些。
馬蹄聲從長街盡頭傳來，一隊重甲騎兵簇擁着一名身穿華麗鎧甲的將領，緩緩來到陣前——蒙古大軍統帥，伯顏。
伯顏勒住那匹純黑色的汗血寶馬，抬起右手。周圍的蒙古將領馬上高聲下令：“大帥有令，收弓！”
上千名弓弩手齊刷刷放下手裏的弓箭。
伯顏居高臨下，打量着廢墟上的郭靖。他沒有急着下令攻擊，作爲統帥，他太清楚眼前這個男人的分量。
伯顏看着那個血人，盤算着得失。萬箭齊發固然省事，但一具死屍毫無價值。只要能讓這根南宋的定海神針彎下腰，江南的抵抗意志就會徹底瓦解，大軍南下將再無阻礙。
伯顏清了清嗓子，率先開口：“郭大俠。”
他語氣平和，甚至透着幾分敬重：“你我固然各爲其主，但我伯顏生平最敬重勇士。你據守襄陽二十年，阻擋我大蒙古鐵騎南下。這份能耐，當世無雙。”
郭靖沒有抬頭，用斷劍撐着地面，努力調整着呼吸。郭靖只管貪婪地吞嚥着混着雨水的空氣。他明白伯顏這種先禮後兵的套路，無非是想用虛僞的敬意來軟化自己的戰意。他連搭理對方的力氣都不想浪費。
伯顏見郭靖不搭腔，繼續往下說：“當年成吉思汗賜你金刀，招你爲駙馬。你若留在草原，如今少說也是個萬戶侯，甚至能封王拜相。”
他指了指南方：“可你偏偏要回這爛透了的南宋。你看看你拼死保衛的朝廷，現在是甚麼德行？”
伯顏加重了語氣：“呂文煥已經大開城門，把襄陽印信交到了我手裏。你們的皇帝在臨安城裏聽曲看戲，權臣賈似道在西湖畫舫上摟着女人喝酒。前線斷糧三個月，朝廷連一粒米都沒給你們發過。”
他攤開雙手：“你在這裏流盡了最後一滴血，臨安城裏的那些達官貴人，誰會記得你郭靖的名字？他們只會嫌你死得太慢，耽誤了他們向我大蒙古求和的進程。”
這番話字字誅心，句句戳在南宋的痛處上。伯顏越說越順暢，他相信這些血淋淋的事實足以擊垮任何人的信念。郭靖也是人，拼命保護的人卻在背後捅刀子，換作誰都會心灰意冷。
郭靖終於抬起了頭，雨水順着他滿是血污的臉頰滑落。郭靖的視線越過伯顏，看向被戰火燒得通紅的夜空。趙家天子昏庸無道，他比誰都清楚。但他站在這裏，爲的是那些把身家性命託付給他的百姓，爲的是華夏衣冠不被踐踏。
他站在這裏的意義，蒙古人永遠不會懂。
“你懂甚麼。”郭靖聲音嘶啞，卻透着一股硬氣，“我郭靖守的從來不是趙家的皇帝。我守的是這中原的萬里山河，守的是漢人的骨氣。”
伯顏皺起眉頭，他最煩這些漢人整天把骨氣掛在嘴邊。他暗自得意，他不信郭靖能揹負起幾十萬條人命的擔子。只要郭靖心底有半點對百姓的愧疚，這三個頭就非磕不可。只要膝蓋一軟，大俠的神環就碎了。
“骨氣能當飯喫？”伯顏冷哼一聲，決定換一種方式。他抬起馬鞭，指着四周燃燒的房屋和街巷，“你講骨氣，這城裏的幾十萬百姓講不講？他們只想活命。”
伯顏拔高嗓門，故意讓周圍的士兵都聽見：“大汗有令，但凡抵抗的城池，破城之後三日不封刀。襄陽城拒不投降，按律當屠滿城。”
他盯着郭靖的眼睛：“但今天，我給你一個機會。”
伯顏拋出了籌碼：“只要你郭靖現在放下手裏的斷劍，走下這片廢墟，當着我三軍將士的面給我磕三個響頭。我伯顏對天發誓，馬上下令封刀，絕不傷城內百姓一根頭髮。”
周圍的蒙古將領聽見這話，紛紛露出戲謔的神色。他們都在等，等這位名震天下的中原大俠，爲了他口中的大義，宛如狗一般趴在泥水裏。
伯顏把屠城的責任硬生生扣在了郭靖的頭上。你不是大俠嗎？你不是愛民如子嗎？你不磕頭，滿城百姓就是因爲你郭靖的自私而死。
郭靖握着斷劍的手背暴起青筋，他太瞭解蒙古人的行事作風了。郭靖只覺胸膛裏翻湧起陣陣怒火。這些年他見過太多被蒙古人屠戮的城池，那些輕信諾言放下武器的守軍，最後連全屍都留不下。他太明白，下跪換不來仁慈，只能換來更肆無忌憚的欺凌。他要用自己的死，在活着的漢人肚裏點一把火。
“伯顏，你收起這套騙人的把戲吧。”郭靖啐了一口帶血的唾沫，“你們蒙古鐵騎所過之處，哪有活口可言？”
“你們屠城是爲了搶掠金銀，是爲了震懾江南，根本不需要任何理由。”
他的聲音大了起來，傳遍四方：“我郭靖今日若是跪了，這城裏的百姓連最後反抗的膽子都沒了，他們只會變成待宰的羔羊，任由你們蹂躪。我站在這裏戰死，就是要告訴全天下的漢人，蒙古人沒甚麼可怕的！一刀砍下去，你們一樣會流血，一樣會死！”
伯顏被當衆戳穿了謊言，麪皮抽動了兩下，眼裏閃過惱怒。這塊石頭太硬了，大勢壓不住，道德也綁架不了。既然講道理沒用，那就只能用最下作的手段了。伯顏暗罵一句不識抬舉。大義壓不住，那就拿私情來壓。他就不信這世上真有無牽無掛的泥菩薩。