周圍的廂兵嚇得紛紛後退，嘴裏喊着“邪門”。
黃蓉看着那團在水面上燃燒的火，眼睛亮了起來。
她守過襄陽。襄陽城頭有一種守城利器，叫猛火油櫃。那是軍器監祕製的火器，噴射出的猛火油能燒燬敵軍的攻城雲梯。
但襄陽的猛火油提煉不易，數量稀少，且附着力不夠強，若是敵人用溼牛皮覆蓋，火勢便會減弱。
而眼前這被衆人視爲“垃圾”的石漆，比猛火油更加濃稠，附着力極強。它不怕水，連泥土都能附着燃燒。這若是裝在瓦罐裏，點燃後從城頭砸下，砸在蒙古人的鐵甲上，或者西羌人的馬匹上。
那便是一團甩不掉、撲不滅的附骨之疽。
更要緊的是，這東西是地裏自己冒出來的，不用花銀子買，也不用長途跋涉去運。
“好東西。”黃蓉低聲說了一句。
陳大柱以爲自己聽錯了，掏了掏耳朵。“幫主，您說甚麼？這臭水是好東西？”
黃蓉直起身，將大氅的下襬理了理。她環視周圍那些滿臉嫌棄的廂兵，下達了命令。
“陳大柱。”
“在。”
“去城裏找木桶。把所有能找到的木桶、陶罐、大缸，全給我搬過來。”
陳大柱一頭霧水：“搬木桶做甚麼？”
“把這些石漆，一點不落地給我裝起來。密封好，運到城西北的空院子裏派人看守。嚴禁任何人攜帶火種靠近。”
陳大柱急了：“幫主！這髒東西要它作甚？咱們還得挖水渠呢！”
黃蓉的臉沉了下來。“我讓你去裝，你便去裝。軍中無戲言。這些石漆，從今天起便是灌縣的最高機密。誰敢泄露半句，軍法處置。”
她指着渠底那個泉眼。
“水渠改道，繞開這個泉眼。這口泉眼周圍十丈，用木柵欄圍起來。派一隊老卒日夜把守。沒有我的手令，任何人不得靠近。”
陳大柱見黃蓉動了真格，不敢再頂嘴，只能不情不願地領着人去找木桶。
楊過走上前，看着那團還在燃燒的餘燼。“郭伯母，這黑水真有那麼大用處？”
黃蓉看着楊過，語調緩和下來。“過兒，你葉師兄說過，要建火雷軍。火雷軍不能只有震天雷。震天雷殺傷力大，但造價極高，材料難尋。但這石漆不同。若是兩軍對陣，我們將這石漆倒在陣前壕溝裏，點燃之後，便是一道跨不過去的火牆。若是守城，這便是比金汁更要命的利器。他們把它當穢物，是因爲他們不懂如何用。這東西如果到了你葉師兄手裏，那更是無價之寶。”
楊過聽得熱血沸騰，用力點頭：“師兄自然見識廣博！”
黃蓉聽他提起葉無忌，心跳快了半拍。她轉過頭，看向西方。
黑風峽的方向，天空陰沉。
“不知道他那邊，還順利麼。”黃蓉在心裏默唸。
臨近傍晚。
司空絕帶着三個手下，滿身泥土、灰頭土臉地回到了城裏。他兩手空空，步履沉重地直奔官衙。
黃蓉正在正堂覈對名冊。
司空絕進了門，撲通一聲單膝跪地，滿臉羞愧。
“幫主！屬下無能……”司空絕抹了一把額頭的汗，連頭都不敢抬。
黃蓉放下手中的硃筆，微微蹙眉：“怎麼？沒找到？”
“屬下帶人把城外方圓二十里的廢礦和山洞都翻了個底朝天，”司空絕咬着牙，語氣懊惱，“別說大宗的硫磺礦苗，連塊像樣的硝石都沒見着。這灌縣周邊的地皮，像是被人刮過一層似的，乾乾淨淨。屬下有負所託，實在慚愧！”
黃蓉聽罷，心中雖有失落，但面上卻未顯露分毫。這等軍國利器，若是如此輕易便能尋得，那才叫人起疑。
“罷了，這也怪不得你。天材地寶本就難尋，慢慢來便是。”黃蓉走上前，將他虛扶起來，“既然火藥的材料暫且尋不到，我這裏倒有另一樁差事交給你鑽研。”