急報送到的時候，葉無忌正在鹽坊查看第四口井的滷水濃度。
這第四口井昨日剛打通滷水層，汲上來的液體泛着灰黃。
葉無忌將一滴滷水置於食指指肚，雙目微合，體察着其中泥沙與礦石的粗細。
九陽神功第三層“金剛不壞”修成後，他的真氣已能做到外放如絲、收發由心。
這鹽粒中雜質偏多，若直接入鍋煎煮，出鹽的品相會大打折扣，還需在井口加設兩道沉澱池。
正盤算間，一名丐幫弟子跌跌撞撞衝進鹽竈棚子。
這弟子衣衫破爛，左臂上纏着一圈滲血的布條，面色透着失血過多的蒼白，大口喘着粗氣。
“葉統轄！茂州嶺的山匪下山了！東面三個屯田點被燒，糧車被劫走四輛！護糧的兄弟死了六個，傷十一個！”
葉無忌揉搓鹽粒的動作停住。
他未發一言，兩指輕輕一合，那撮夾雜着泥沙的鹽粒受內力碾壓，化爲細微的粉塵，簌簌落地。
鹽竈棚子裏的十來個匠人聽到通報，手上的活計全放下了，連撥弄爐火的鐵棍也掉在地上。
周遭只剩下鹽鍋裏滷水翻滾的咕嘟聲。
葉無忌上前一步，單手按在那丐幫弟子的肩膀上。
一道中正平和的先天真氣渡入對方體內，護住其心脈，平復了那紊亂的喘息。
“何時發生的事？”葉無忌問。
“今早卯時。賊人趁着天剛亮動手，從東面山溝鑽出，直撲屯田區。他們不殺百姓，只放火燒田，逼百姓往西逃，再順勢去截運糧的車隊。護糧的老李帶了二十個人去攔，沒能攔住，對方人多勢衆，且下手極狠。”
“多少人？”
“三百往上。有馬，是從北邊弄來的矮腳馱馬。跑不快，但馱運搶來的糧食極好使。”
葉無忌收回手，轉身往鹽坊外走去。
三百人，帶馬，專挑屯田區下手，不打硬仗，燒了就跑。
這不是尋常山匪的做派。
尋常山匪下山只爲求財，搶了糧食便走，絕不會費力氣去燒尚未成熟的麥田。
這般行徑，擺明了是要絕灌縣的生路。
李文德。
數日前截獲的情報寫得明白，茂州嶺的獨眼龍拿了成都府的銀兩，專幹這種壞人根基的勾當。
李文德自恃身份，不願直接派官軍攻打灌縣，落人口實，便用這種手段消耗葉無忌的底蘊。
只要屯田一毀，灌縣城內八萬張嘴便會成爲拖垮葉無忌的重擔。
葉無忌邁開步子，走向官衙。
青石板路被他踩出沉悶的腳步聲。
沿途可見不少流民正在修繕房屋、搬運木料，一派忙碌景象。
這些好不容易安頓下來的百姓，尚不知東面數十里外已起了戰火。
“陳大柱！”
剛走到官衙門外，葉無忌便出聲喚人。
陳大柱從官衙側門跑出，手裏拿着半個未喫完的雜糧饅頭。
“屬下在！”