夜幕籠罩了灌縣。官衙後院點起幾盞防風燈籠。
葉無忌回到正屋。
桌上擺着兩菜一湯。一盆清蒸江魚，一碟炒野菜，兩碗白米飯。
程英坐在桌邊等他。
她換了一身乾淨的青色布裙，髮髻挽得端正，簪子也未歪半分。
桌旁小爐還溫着魚湯，爐火壓得很低，只留紅炭，不冒煙。
“楊過回去了？”程英舀了一碗魚湯，遞到葉無忌手邊。
“回去了。今日吃了虧，回去琢磨掌法了。”葉無忌接過湯碗，吹了吹，喝下一口。
魚湯火候合適，鹽放得很準。灌縣如今鹽坊剛起，內外所需都要細算。
程英管着後院喫穿，連一勺鹽也記在冊上。
“他性子急，今日帶兵見血，未必睡得安穩。”
程英拿起筷子，將魚肚上最嫩的一塊肉剔去細刺，放進葉無忌碗裏，“你若得空，明日再提點他兩句。”
“該說的已經說了。降龍十八掌不是書房裏練出來的。今日他能活捉獨眼龍，算是入了門。”
葉無忌夾起魚肉喫下。
程英沒有追問他如何指點，也不問切磋勝負。
她在桃花島耳濡目染，明白武學傳承最忌外人多嘴。
楊過得郭靖臨終所授，葉無忌又能一眼看透其中行氣關節，這種事放在江湖上，足以讓不少老輩人物坐不住。
“鹽坊那邊，鬧事的人都清理乾淨了？”程英問。
“成都府派來的暗樁，七個。身上帶了桐油布團和火摺子。”葉無忌放下筷子，“全宰了。”
程英點了點頭。
她早已聽陳大柱說過大概。
李文德先用茂州嶺山匪燒屯田點，引出兵馬，再遣暗樁燒鹽井。若葉無忌真親自追擊山匪，鹽坊多半要遭災。
“李文德這回動手太急。”程英道，“他是怕你把鹽路鋪開。”
“他怕的不止鹽路。”葉無忌道，“灌縣有鹽，有鐵，有馬，又收攏八萬流民。朝廷未發明旨之前，這裏還是他的蜀中地盤。他若不動手，便是在等我坐大。”
程英低頭喫飯，動作很輕。
屋外更鼓敲過一聲。風從窗縫鑽進來，燈焰晃了晃。程英起身關窗，又回到桌邊，把葉無忌碗裏的飯添滿。
兩人喫完飯，程英收拾碗筷，端去後廚。
葉無忌沒有回正屋歇息。他起身去了書房。
灌縣眼下百事雜亂。
東面屯田點被燒，死傷撫卹要核。
茂州嶺俘虜要分押審訊。
騎兵營今日雖勝，卻暴露出馬術、陣列、哨探三處短板。
鹽井第四口滷水雜質偏重，沉澱池的木料和石灰也要調撥。
這些事分開看，都是瑣務。合在一處，卻關係灌縣能不能撐過這個冬天。
書房裏點着兩盞牛油蠟燭。火光落在賬冊上，紙頁邊緣發黃。