孫德財被吊在灌縣南門城樓上。
兩根粗麻繩從城門樓橫樑垂下，一根縛住雙腕，一根兜住腋下。
繩結打得極穩，既不讓他墜地，也不讓他輕易掙脫。
這是軍中示衆的法子。
不殺人，卻比挨刀更折磨。
南門下人來人往，天未亮時便有挑柴的山民入城，也有鹽坊匠戶推着獨輪車趕去城南。
衆人抬頭一看，便瞧見孫德財掛在城樓外側，錦袍皺成一團，褲腿污穢，右手腫脹，手背還嵌着碎玉。
守城兵卒站在垛口旁，手按長槍。誰也不上前搭理。
孫德財起初還罵。
罵葉無忌不識抬舉，罵灌縣窮酸，罵陳大柱是叫花子披甲。
罵到嗓子發乾，城下沒有人接話，守卒也不看他。
他又改成求饒，口中一會兒喊姐夫，一會兒喊葉統轄，話語顛三倒四。
到了後半夜，風從岷江方向吹來，溼氣鑽進衣縫。
他被繩子勒得兩臂痠麻，右手傷處脹痛難忍，喉嚨也啞了，只能垂着頭喘氣。
城下有百姓駐足。
“這人是誰？”
“成都府來的特使，夜闖官衙後院，還藏着密信。”
“成都府的官，怎麼落到這般田地？”
“葉統轄說了，先示衆，再審問。若真是清白，自會放人。若是來探鹽井軍情的，就按軍法辦。”
“活該。前日東面屯田才被燒，死了好幾個護糧的兄弟，成都府的人又來探鹽井。哪有這麼巧的事。”
這幾句話傳入孫德財耳中，比夜風還刺人。
他想反駁，卻張不開口。
右手疼得發麻，腦子也比白日清醒了許多。
出成都府前，李文德曾在內宅見他。
那日書房門關着，姐夫只留了他一人。
“你去灌縣走一趟。不要多做事，只要把葉無忌那邊的底細看清。鹽井幾口，糧倉何處，兵營有多少人，騎兵成軍到哪一步，都記下來。”
孫德財記得這幾句話。
李文德還讓他裝糊塗。
“葉無忌是江湖人出身，近來又收攏流民，根基未穩。你鬧得粗鄙些，他反而不防你。若他忍了，你便多看幾處。若他不忍，更好。”
當時孫德財沒有多想。
他在成都府橫行慣了。經略使府的門房見了他都要躬身行禮，商戶獻銀，青樓獻酒，差役開道。他從未把灌縣這種地方放在眼中。
一個靠流民和鹽井撐起的破縣城，能有甚麼規矩？
入城之後，他看見街上泥濘未乾，官衙門牆還缺了兩處磚，便輕慢到了骨子裏。
後來被陳大柱攔在後院外，他胸口那點火便壓不住。
再後來，他看見了程英。