天光大亮。
灌縣南門外，人頭攢動。
孫德財被吊在城門樓外側。
兩根麻繩從垛口垂下，一根縛腕，一根兜腋。繩結是陳大柱親手打的，既勒得住人，又不至於讓人死得太快。
城樓下襬着一張木案，案上壓着幾樣東西。
碎裂的玉扳指。
抄錄過的絹帛密信。
成都府護衛的腰牌。
幾雙帶軍中號記的靴子。
這些東西未加遮掩，就放在百姓眼前。
孫德財在城樓外掛了一夜。錦袍皺成一團，褲腿沾了髒物，右手腫得比饅頭還大。
碎玉雖已被挑出，傷口卻未上好藥，只用粗布纏了兩圈，血水從布縫裏滲出來。
守城兵卒沒有給他酒肉，只按葉無忌的吩咐，餵了兩口清水。
人沒死。
氣焰也沒全滅。
他低着頭喘了半晌，聽見城下百姓議論，抬起頭來，三角眼裏又露出舊日在成都府養出來的兇橫。
“看甚麼看！一羣要飯的泥腿子！再看大爺挖了你們的眼！”
嗓子啞得厲害，仍能聽出那股高高在上的味道。
城下百姓有挑柴的山民，有鹽坊匠戶，也有從東面屯田點趕來的流民。
昨日屯田點被燒，死傷名單還貼在官衙外牆上，不少人家裏還在燒紙。
聽見孫德財罵人，人羣裏便有低低的怒聲。
“成都府的官眷，就這德行？”
“前日糧垛才被燒，今日又說咱們是亂民，真當咱們命賤？”
“葉統轄若不攔着，昨夜就該剁了他。”
孫德財聽得清楚，身子晃了一下，牽動右手傷處，疼得抽了幾口涼氣。可他向來在成都府橫行，越是丟人，越不肯低頭。
“我是成都府李大人的內弟！你們這幫窮鬼聽好了，李大人手下有幾萬精兵！過不了幾天，大軍就會開到灌縣，把你們這些亂民全宰了！男的砍頭，女的賣到窯子裏去！”
這話一落，城門下的氣氛便變了。
原本還有些百姓只是來看熱鬧，此時也沉下了麪皮。
他們不是不懂官府厲害。
正因懂，才更明白這話裏的殺意。
灌縣八萬流民剛有田可種，鹽坊剛出滷，軍中剛能發糧。若成都府真要按“亂民”二字下手，這些人剛攥住的活路，轉眼便會被掐斷。
陳大柱帶着兩名書記官從城門內走出。
他今日沒穿舊丐幫破衣，披的是巡防營皮甲，腰間掛刀。
皮甲有幾處補丁，卻擦得乾淨。
跟在他身後的書記官捧着木匣，匣中裝着抄件和供詞。