灌縣城門在衆人的視線中若隱若現。
說是城門，不如說是兩截殘牆夾着一個豁口。原先的木門板早已腐爛殆盡，門洞上方的城樓只剩下幾根焦黑的斷柱，歪歪斜斜地戳在那裏，像一排爛掉的牙齒。
黃蓉勒住馬，站在城門外三十丈處。
她甚麼話都沒說，只是定定地望着眼前這座城。
灌縣，蜀中名城，鼎盛時轄管數萬戶，商旅如織，茶鹽之利甲於川西。十五年前蒙古人破城，屠盡滿城百姓，一把火燒了三天三夜。此後無人敢來，任由草木吞噬。
城牆是夯土築的，年久失修，加上當年攻城時的炮石轟擊，東面整段塌了下來，土石混着碎磚堆成一道矮坡。北牆還算完整，但牆根處被雨水泡酥了，用腳一踹就能踹出個窟窿。
城內的景象更慘。
黃蓉催馬進了城門洞，馬蹄踩在碎石和枯草上，發出咔嚓咔嚓的聲響。主街上的青石板路還在，但石縫裏鑽出來的野草已經齊腰高，把路面遮得嚴嚴實實。
兩旁的房屋十間裏塌了八間，剩下的也只有半截牆壁勉強立着，屋頂全沒了，椽子露在外頭，上面爬滿了枯藤。
一隻野狐從殘牆後頭竄出來，叼着甚麼東西，飛快地鑽進了草叢。
張猛騎馬跟在黃蓉身後，左看右看，臉色越來越難看。他是個粗人，憋了一路，到這會兒終於憋不住了。
“他孃的！”張猛扯着嗓子罵了一句，“這是城？這連個豬圈都不如！老子在襄陽喂牲口的棚子，都比這強一百倍！”
黃蓉沒有接話。她翻身下馬，踩着野草走上一段尚未坍塌的城牆殘段。站在三丈多高的牆頭上往四下望去。
城內，野草、斷壁、殘垣，一片荒蕪。
城外，往東是一片開闊的平原。地是好地，黑油油的沃土，但荒了十五年無人耕種，灌木和雜草已經把田埂全蓋住了。
都江堰引下來的水渠在城南拐了個彎，本該澆灌這片良田，可渠道里淤滿了泥沙和落葉，只剩一條細細的水流在溝底淌着。
黃蓉在牆頭上站了很久。
風吹過來，掀動她的狐白大氅。她的臉色很平靜，但攥着氅領的手指節發白。
這比她最壞的預想還要糟十倍。
她原以爲灌縣再怎麼荒廢，好歹有幾面完整的城牆可以據守，有幾間房屋可以屯糧。可眼前這座城，連個能擋風遮雨的地方都難找。
她站在那裏想了一盞茶的工夫。
楊過帶着幾個老卒跑上來。他一路走一路撥開齊腰的雜草，氣喘吁吁地爬上城牆，湊到黃蓉跟前。
“郭伯母，我帶人往南邊繞了一圈。南門的情況比這邊好些，城牆還有兩段是完整的，能用。但城門也沒了，得重新裝。”
黃蓉點了點頭。
“城裏的房子呢？”
“十不存一。”楊過搖頭，“大部分燒塌了，地基還在，但要重建得從頭來。我倒是在城西北角找到一處院子，圍牆還在，正房塌了半邊，偏房勉強能住人。看規制，以前大概是個官衙或者糧倉。”
“那就先用那裏。”黃蓉當機立斷，從牆頭上走下來。她的眼神已經從方纔的沉重中恢復了過來，開始條理分明地調度人手。
“過兒。”
“在。”
“你帶八百老卒，從城門洞開始，沿着主街往裏清。草給我割了，碎石給我搬開。主街打通之後，以城西北那處院子爲中心，向外擴展三條巷子。所有廢墟里能用的磚石木料，全部碼好堆在一邊。今天天黑之前，我至少要一條能走馬車的路。”
“明白！”楊過拱手領命，轉身跑下城牆，吆喝着老卒們分頭行動。
黃蓉走到張猛面前。
張猛還騎在馬上罵罵咧咧。見黃蓉過來，他收了嘴，翻身下馬。
“張統領。”
“幫主有何吩咐？”