辰時剛過，葉無忌便讓人去把司空絕叫來。
司空絕來得很快。
他進書房的時候，袖口上還沾着鐵屑，左臉頰也有一道黑灰，像是剛從爐子前面拔出來的。
“坐。”
葉無忌指了指椅子。
司空絕沒客氣，一屁股坐下來，端起桌上的涼茶就灌了一大口。
“葉統轄，那一百口鐵鍋，今日午後就能交齊。”
“鐵籤子昨天也打完了，三千根，一根不少。”
“鐵鍋的事不急。”
葉無忌把手邊的賬冊推到一旁。
“我找你來，是想跟你聊聊別的。”
司空絕放下茶杯，在膝蓋上搓了搓手。
“您說。”
葉無忌從桌案下面抽出一沓紙，遞了過去。
司空絕接過來翻了翻。
第一張畫的是一個圓筒狀的東西，旁邊標註着“水泥窯”三個字。
第二張是一組齒輪咬合的結構圖，標註着“連桿傳動”。
第三張更復雜，畫的是一座三層樓的剖面圖，每一層都標明瞭尺寸和承重數據。
他翻得越來越慢。
“葉統轄，這些東西……”
司空絕抬起頭，說道：“頭兩張我能看出個大概，但第三張實在喫不透。”
“這三層樓的承重結構，用木頭撐不住，用石頭又太笨重，您畫的這個……是鐵骨架？”
葉無忌點了點頭。
“你能看出這一層，已經不錯了。”
“鐵骨架撐樓，我可沒見人這麼幹過。”
司空絕把紙翻回第一張，盯着水泥窯的圖樣看了一會兒。
“這個窯，燒出來的東西是甚麼？”
“一種粉末，加水攪拌之後就會凝固，比石灰硬得多，也比糯米漿便宜得多。”
司空絕的手指在紙上點了點。
“配方呢？”
“沒有現成的配方。”
葉無忌靠在椅背上，“我知道原料是石灰石和黏土，但比例、火候、研磨的粗細，全都得一爐一爐地試。”
“連桿傳動也是一樣，結構我畫得出來，可鐵件的精度夠不夠，軸承能撐多久，這些都不是紙上能算出來的。”
司空絕聽明白了。
他把那沓紙放回桌上，手掌壓在上面。