“你……你廢了我的武功？”
本參膝頭失力，跌坐在青石地上。
他攤開雙手，十指抖個不停。苦修數十載，好不容易邁入先天后期，如今丹田空蕩，經脈受創，四肢再也提不起半分力氣。莫說與人交手，往後獨自過活都難。
一燈收回右手，雙掌合十。
“師弟，你殺念太盛，留在江湖，只會再添血債。老衲廢你武功，便是替你斷去爭鬥之念。往後留在天龍寺誦經禮佛，莫再涉足江湖。”
本參沒有回應。
他垂頭盯着磚縫，肩背塌了下去。多年苦修、名位和傲氣，全隨那一指散盡。
長街重歸安靜。
葉無忌見事情收了尾，拍去掌上灰塵，攬住黃蓉的肩，大搖大擺地走上前。
“大師，好手段。”
他衝一燈豎起拇指，笑嘻嘻道：“這一指乾淨利落。老禿驢沒了武功，往後也害不了人。換作我，一巴掌送他去見佛祖，省得天龍寺還要管他飯。”
黃蓉聽得皺眉，在他腳背上踩了一下，提醒他留些口德。
一燈轉頭端詳葉無忌。
“葉施主的武功剛柔相濟，內功修爲也屬上乘。只是性情太過跳脫。習武之人若不能澄心明性，日後的進境難免受阻。”
葉無忌擺擺手：“大師，這話不合我的道理。我練武又不爲爭天下第一。我的志向不大，護住身邊的人，在亂世裏混口飽飯，再給不順眼的傢伙添點堵，也就夠了。”
說到這裏，他把黃蓉往懷裏一帶。
“你瞧，我有這麼漂亮的媳婦，天天過神仙日子，哪有工夫躲進深山面壁？喫飽了撐的。”
黃蓉當着一燈的面遭他調戲，雙頰發燙，掙開他的胳膊。
“大師，他這張嘴一向沒個正形，您別與他計較。”
一燈莞爾。
“葉施主行事雖不拘禮法，護人之心卻不假。郭靖當年守襄陽，也是爲了護住一城百姓。黃幫主如今有人相護，老衲也能少一份掛念。”
一燈轉身望向長街盡頭的城牆。
“你們方纔提到，來大理是爲打通商道、抵禦蒙古？”
談及正事，黃蓉收起羞色，神情嚴肅。
“回大師，正是。灌縣已收容八萬流民，糧食、布匹和藥材都缺。蒙古兵勢強盛，金輪法王又在邊境窺伺。我們此番南下，想與大理段氏合作，用精鹽換取生銅和鐵料，鑄造兵器。”
一燈點頭，白眉迎風而動。
“大理朝局紛亂，高泰祥把持朝政，段氏皇族名存實亡。他近來又與蒙古暗通款曲。你們要在此地打開商路，少不了與高家交鋒。”
葉無忌接過話：“再難也得幹。高泰祥私買戰馬的消息已經傳開，如今滿城都在看高家的笑話。方纔還有個段家的王爺找上門，要同我們做生意。”
一燈輕咦了一聲：“你們見過段興業了？”
黃蓉頷首：“見過。段老闆答應酉時前送來五千兩銀票和五百斤生銅，作爲定金。貨一到，我們便交付五百斤精鹽。”
一燈思量片刻，嘆了口氣。
“段興業算是段氏宗親裏少有的明白人。可段氏低頭多年，手裏的籌碼太少。你們與他們合作，等於火中取栗。高家大房二房，都不好對付。”
“大師寬心。”葉無忌笑道，“我沒別的本事，最愛渾水摸魚。水越渾，魚越大。高家敢伸爪子，我就把爪子剁下來。”
一燈端詳他片刻，搖了搖頭。
“罷了。老衲早已出家，本不該過問俗務。可大理終究是老衲的故國。蒙古鐵騎一旦南下，受苦的仍是百姓。你們若能阻止高泰祥投敵，便是爲蒼生積德。”