穿過那條狹窄、佈滿溼滑苔蘚的裂縫，破障小隊重新回到了地表。刺目的天光讓習慣了地下黑暗的衆人微微眯起了眼睛，隨即迅速適應，警惕地打量四周。
他們身處一片茂密得近乎原始的古老森林邊緣，參天巨木遮天蔽日，粗壯的藤蔓如同巨蟒般纏繞其間，空氣中瀰漫着濃郁的木系靈氣與一股淡淡的、屬於妖域的狂野腥氣。遠處，隱約傳來不知名妖獸的嘶吼與禽鳥的啼鳴。根據從狼妖小頭目神魂中搜刮到的零碎信息，結合柳如煙對地圖的分析，他們現在應該位於萬妖祖庭外圍區域，距離核心地帶尚有相當一段距離，但已然踏入了妖族嚴密控制的腹地。
“此地不宜久留，那哨點長時間失聯，可能會引起注意。”陸明淵神識掃過周圍，確認暫無 immediate 威脅後，低聲道，“按照預定路線，繼續向東南方向潛行。所有人，隱匿符籙準備，收斂氣息，保持最高警戒。”
小隊再次行動起來，如同林間掠過的陰影，悄無聲息地穿梭在巨大的樹木與茂密的灌木之間。璇璣的隱匿陣法持續運轉，最大限度地掩蓋着他們的行蹤。每個人都打起了十二分的精神，眼觀六路，耳聽八方。
林間的危險遠勝地下。除了需要避開那些感知敏銳的妖獸，還要時刻留意可能存在的妖族巡邏隊以及各種天然的陷阱——僞裝成藤蔓的食人妖花、散發着致幻花粉的巨大菌類、潛伏在落葉下的毒蟲……稍有疏忽，便可能萬劫不復。
依靠着趙青對地形的敏銳感知、影無痕超凡的潛行預警能力，以及柳如煙對能量波動的精確把握，小隊有驚無險地前行了數個時辰，深入了這片廣袤的原始森林。
然而，就在他們即將穿過一片相對開闊的林間空地，準備進入下一片更加茂密的古木區時，異變陡生！
“吼——！”
一聲低沉而充滿力量的咆哮，如同悶雷般從前方的密林中傳來！緊接着，沉重的、整齊的腳步聲由遠及近，帶着一股令人心悸的壓迫感！
“隱蔽！”陸明淵神識傳音，聲音急促。
小隊成員反應極快，瞬間分散，各自尋找最近的巨木、岩石或茂密灌木叢隱匿身形，將氣息收斂到極致，如同化作了林間的一部分。
透過枝葉的縫隙，他們看到一支約莫二十餘“人”的隊伍，正從前方的林中小徑走來。這支隊伍與之前遇到的散漫狼妖截然不同！
他們大多保持着接近人形的姿態，但體魄極其魁梧雄壯，平均身高超過一丈，皮膚呈現出一種深沉的青灰色，肌肉虯結，充滿了爆炸性的力量。他們穿着簡陋卻厚重的骨甲，手持門板般的巨斧或堪比攻城槌的沉重骨棒，步伐沉穩一致，眼神兇悍而帶着一絲呆滯。周身散發出的妖氣凝練而厚重，赫然都是築基後期到巔峯的好手！
而在隊伍的最前方，是一名體型更加龐大、額頭有着一道清晰“王”字斑紋的壯漢！他並未完全化形，保留了明顯的虎類特徵——毛茸茸的耳朵，臉頰兩側有着淡淡的虎紋，身後一條粗長的虎尾隨意地擺動着。他身上的妖氣遠超其他隊員，赫然達到了金丹初期的層次！氣息彪悍，目光銳利如刀，不斷掃視着周圍，顯然警惕性極高。
“是石犀妖王的親衛隊！帶頭的是個虎妖統領！”精通妖族信息的通譯弟子立刻通過神識向衆人傳遞信息，聲音帶着一絲緊張，“石犀部落的親衛是妖族聯軍中的精銳步兵，力大無窮，防禦驚人，極難對付！這虎妖應該是被派來協同指揮或者監軍的！”
衆人心中皆是一沉。沒想到剛進入祖庭外圍區域，就撞上了妖族王庭直屬的精銳親衛，而且還是由一名金丹妖修帶領！這支隊伍的實力，遠非之前那個小小的狼妖哨點可比。
“他們行進路線，正好擋在我們前面。”柳如煙神識傳音，語氣凝重，“繞開需要至少多耗費半個時辰，而且不確定其他方向是否安全。”
陸明淵眼神銳利，大腦飛速運轉。硬拼？對方人數佔優，且有金丹統領，一旦纏鬥起來，動靜必然不小，很可能引來更多妖族。繞行？時間緊迫，且未知風險更大。
他的目光落在了那名虎妖統領身上，又掃過那些雖然精銳但眼神略顯呆滯的石犀親衛。一個大膽的計劃瞬間成型。
“不能硬拼，也不能繞。”陸明淵果斷傳音，“聽我命令，準備突襲！目標是瞬間解決戰鬥，絕不放走一個，更不能讓他們發出求救信號！”
他迅速分配任務：“蕭逸、柳如煙，你們帶領五名隊員，負責以最快速度解決那十名走在隊伍後半段的石犀親衛！石峯、趙青，你們帶四人，纏住另外十名！璇璣，立刻在空地邊緣佈下隔絕動靜的陣法！影無痕，你和我——負責那個虎妖統領！務必在他反應過來之前，將其一擊必殺！”
命令清晰而冷酷！所有人都明白了，這是一場閃電戰，追求的是極致的速度與效率！
“行動！”
就在那支石犀親衛隊即將完全穿過林間空地的剎那，陸明淵一聲令下！
“嗡！”
璇璣早已準備好的陣盤瞬間激活，一道無形的光幕如同倒扣的巨碗，將整片林間空地籠罩在內，隔絕了內部的聲音與大部分能量波動！
與此同時——
“殺！”
蕭逸劍光如龍，柳如煙法訣引動藤蔓纏繞，五名精英弟子各施手段，如同猛虎下山，撲向隊伍後半段的石犀親衛！攻擊精準而狠辣，專攻關節、眼窩等防禦相對薄弱之處！
石峯發出一聲低吼，如同蠻牛般衝出，直接撞向一名石犀親衛，巨大的力量將其撞得踉蹌後退！趙青則身形沒入地下，下一刻從一名親衛腳下鑽出，土刺迸發！另外四名隊員也同時發難，死死纏住了各自的對手！
而真正的殺招，在於陸明淵與影無痕！
就在陣法升起的同一瞬間，影無痕的身影如同融入了光線與陰影的縫隙，以一種超越視覺捕捉的速度，憑空出現在那虎妖統領的身後！他手中的短刃不再是實體，而是化作了一道凝聚到極致的陰影之刺，無聲無息，直刺虎妖統領的後腦要害！這一擊，蘊含了他畢生刺殺技藝的精華，追求的就是一擊斃命！
然而，那虎妖統領不愧是金丹修爲，對危險的感知遠超築基！在影無痕出現的剎那，他渾身毛髮倒豎，一股致命的危機感讓他幾乎本能地偏轉頭部，同時周身爆發出狂暴的庚金妖氣，試圖凝聚防禦！
“嗤！”
陰影之刺擦着虎妖統領的脖頸掠過，帶起一溜血花，卻未能命中要害！