靠着陸明淵那手“借怨念退敵”的騷操作，破障小隊總算暫時擺脫了屁股後面窮追不捨的妖族，沿着葬魂淵那令人頭皮發麻的邊緣，一口氣溜出去了幾十裏。
直到後方那令人神魂刺痛的尖嘯聲和妖族的混亂咆哮徹底聽不見了，衆人才敢找個背風的石坳，一屁股癱坐下來，一個個如同離了水的魚，張大嘴巴拼命喘氣，連手指頭都懶得動一下。
“哎呦俺的娘誒……”石峯直接呈“大”字形躺倒在地，望着灰濛濛的天空，有氣無力地哼哼，“護法，下回再有這種‘借東西’的活兒，能不能提前打個招呼？剛纔那怨念衝過來的時候，俺感覺自己的魂兒都快被勾出去跟它們作伴了……”
蕭逸靠坐在石壁上，一邊檢查着自己那柄飽經風霜、劍刃都快成鋸齒的“青霜”劍，一邊苦中作樂地接話：“知足吧石峯，你那魂兒好歹還在身上。我剛纔好像看見我太奶在霧裏跟我招手了……要不是護法用領域護着咱們的後腦勺，咱們現在估計已經在淵底跟那些前輩們搓麻將了。”
他這話引得幾個還能笑出來的隊員發出一陣低低的、劫後餘生的鬨笑，連一向清冷的柳如菸嘴角都彎了彎。
陸明淵也沒好到哪裏去，臉色比之前更白了幾分。強行引導葬魂淵的怨念，對他的神識負擔極大，此刻識海還在隱隱作痛。他吞下幾顆滋養神魂的丹藥，感受着藥力化開，才緩緩舒了口氣。
“少貧嘴，抓緊時間調息。影無痕，趙青，警戒範圍擴大三里。”他聲音有些沙啞，但依舊沉穩，“這裏不算安全，妖族吃了這麼大一個悶虧，絕不會善罷甘休。”
衆人聞言，神色一凜，紛紛收斂笑容，各自吞服丹藥，努力恢復着幾乎見底的靈力和疲憊不堪的精神。
然而，禍不單行。還沒等衆人緩過氣來，負責檢查物資的柳如煙臉色難看地走了過來。
“護法，”她聲音低沉，“丹藥……快見底了。回氣丹還剩十三顆，療傷藥只有七顆，而且都是低階的。清水也只剩最後兩袋。乾糧……徹底沒了。”
一句話，讓剛剛升起的一點輕鬆氣氛瞬間蕩然無存。
物資匱乏，是比妖族追兵更現實、更致命的威脅。沒有丹藥恢復，傷勢會惡化，靈力會枯竭；沒有食物清水，體力會流失，意志會崩潰。在這危機四伏的妖域深處，這幾乎等於宣判了死刑。
一股絕望的陰雲再次籠罩在衆人心頭。剛剛擺脫追殺的喜悅，瞬間被現實的冰冷沖刷得乾乾淨淨。
石峯猛地坐起身，煩躁地抓了抓頭髮：“媽的！這鬼地方，連個能啃的樹皮都找不到！”
蕭逸嘆了口氣，看着自己那把破劍，喃喃道：“青霜啊青霜，看來咱哥倆最後可能得靠你去跟妖族換點口糧了，就是不知道你這品相，人家收不收……”
就連一向沉默堅韌的趙青，也從土裏鑽出來，臉上帶着泥污也掩不住的憂慮。
陸明淵沉默着，目光掃過一張張疲憊、絕望又帶着一絲期盼看着他的面孔。他知道，自己是這支隊伍的主心骨，他不能亂。
就在他大腦飛速運轉，思考着是冒險去尋找妖族據點“借”點補給，還是嘗試尋找妖域中可能存在的、未被污染的水源和可食用植物時——
“沙沙……沙沙……”
一陣極其輕微的、不同於風吹樹葉的摩擦聲，從石坳外側的密林中傳來！
“警戒！”影無痕冰冷的聲音瞬間在所有人腦海中響起。
幾乎在同一時間，所有人都如同驚弓之鳥般彈了起來，迅速結成防禦陣型，兵器出鞘，目光死死盯向聲音傳來的方向。連癱在地上的石峯也一個鯉魚打挺跳了起來，握緊了那根充當柺杖的粗樹枝，眼神兇狠。
難道妖族這麼快就追上來了？還是遇到了妖域中其他的掠食者？
在衆人緊張的目光中，密林的陰影一陣晃動，但走出來的，卻並非預想中猙獰的妖族。
那是幾個……身形纖細、皮膚呈現出一種健康的小麥色、耳朵微微有些尖翹、身上穿着用某種柔軟藤蔓和巨大樹葉編織成的簡陋衣物的“人”。他們的眼睛很大，瞳孔是清澈的翠綠色，手中拿着的是削尖的木矛，而非金屬兵器。
爲首的是一個看起來年歲較長的“人”，他臉上佈滿皺紋，眼神中充滿了滄桑與警惕，但更多的是一種深深的疲憊和……一絲好奇？
“木靈族？”柳如煙低呼一聲，語氣中帶着驚訝和不確定。她在宗門的古籍中似乎看到過關於這個種族的零星記載，這是一個天生親近自然、性情溫和、擅長隱匿和木系法術的小族羣，據說早已在妖域的紛爭中瀕臨滅絕。
那名年長的木靈族長老目光掃過嚴陣以待、渾身煞氣的小隊衆人，尤其是在氣息最爲深邃、雖然疲憊卻依舊帶着一股不凡氣度的陸明淵身上停留了片刻。他似乎感受到了甚麼，翠綠色的瞳孔微微收縮。
他抬起手，示意身後的族人停下，然後緩緩上前幾步，用一種帶着獨特韻律、有些生硬但能勉強聽懂的人族語言開口，聲音沙啞而蒼老：
“遠道而來的……人族客人。你們身上，有戰鬥的痕跡，有鮮血的味道，但……沒有屬於這片森林的貪婪與暴虐。尤其你，”他看向陸明淵，“你的靈魂……很奇特，有一種……讓這片痛苦森林感到‘安寧’的氣息。”
陸明淵心中一動。安寧的氣息？是因爲混沌道種包容萬物的特性？還是因爲自己“自在道心”與這片被強行束縛的天地隱隱產生的共鳴？
他上前一步，收斂了周身凌厲的氣勢，儘量讓自己的語氣顯得平和：“老人家，我們並無惡意。只是途經此地，被妖族追殺，不得已在此暫歇。”
木靈長老點了點頭，目光掃過小隊衆人乾裂的嘴脣和疲憊的神色，又看了看他們幾乎空空如也的行囊，眼中閃過一絲瞭然。
“追殺……是了，影豹族，還有那些被‘天外邪鐵’控制的爪牙……”長老的聲音帶着深深的恨意和無奈，“它們毀壞了我們的家園，屠戮我們的族人，將生命之泉污染……我們，也只是在這夾縫中苟延殘喘的逃亡者。”
他頓了頓，目光再次看向陸明淵，變得更加鄭重：“年輕的強者，我能在你身上，感受到一種……不同於此界天道束縛的‘自由’意志。你們，是來反抗那些‘天外邪鐵’的嗎？”