下課的鐘聲響起時，斯內普魔杖一揮，課本倏地合攏，黑板上浮現出一行金色的魔文，他二話不說，直接大步離去。
“明天上課前，每個人都要提交一篇有關‘沼澤藥劑’的論文，分析巨烏賊墨汁，沼澤挖子草根莖的作用，與可替代的材料。”
伊森走上講臺，魔杖輕敲長桌，目光掃過一些低聲議論的四年級巫師們，開口道：“我們有十分鐘來解決一些疑問。”
教室裏鴉雀無聲，每個人只是用審視的目光打量着他，芙蓉·德拉庫爾露出一個淺淺的微笑，但同樣沒有開口的意思。
伊森沒有催促，等夠十分鐘，點點頭，抱起羊皮紙離開了教室。
四年級的魔藥配方複雜又精密，斯內普教授雖然人品不行，嘴巴刻薄，但在教學上從不糊弄人。
這份家庭作業要求對藥劑成分進行深入分析，並在此基礎上改良配方，難度偏高。
要完成它，必須查閱大量資料，通過複雜的公式推導與計算，還要進行多次驗證實驗，最終完成的厚度，應該不會少於15張紙。
他的暑假作業就長這個樣子，只是少了驗證實驗這一步驟。
伊森回到魔藥課辦公室，重新拿起那幾本沒看完的書，打算在下午上課前將它們全部讀完。
斯內普正在寫着甚麼，頭也不抬地說：“鄧布利多給你寄了信，在桌上。”
桌子上確實放着一個泛黃的羊皮紙信封，上面有着霍格沃茲學校的蠟封。
伊森猛地從椅子上彈了起來，難掩驚愕：“我的鍊金術論文還沒有完成……尼克·勒梅先生的大限這麼快就到了？”
不是，今天才8月8號啊！離約定好的日期還有二十天呢！
斯內普停下了羽毛筆，眼神裏明顯也帶着愕然，他抿抿嘴，低沉道：“打開看看！”
伊森十分緊張地拆開信封，展開羊皮紙，快速看了一遍。
斯內普也一臉凝重問；“真不行了？”
“呃，不是，校長說布斯巴頓魔法學校有一個很神奇的地方，讓我去一趟。”伊森鬆了口氣，很欣慰道：“太好了，看來尼克先生應該還好好的活着。”
“哪裏？”
“決鬥大廳……聽着不像甚麼好地方。”
“哦，決鬥大廳，”
斯內普一怔，罕見地露出一抹古怪的笑：“不，那是個好地方。”
走廊上，艾米徘徊不定。
“怎麼辦？我要不要去邀請伊森一起喫午飯？或者帶他參觀學校，看一看魔法噴泉，或者一起聽山林仙女唱歌？”
“我應該去吧？他畢竟是客人，過幾天就要走了，他又只認識我……”
“也許我還可以問他一些魔藥課的問題？我還是有些不明白，爲甚麼科西嘉葉子不能用熬煮法，但是調製藥劑時卻要加熱至沸騰……”
“那是因爲加入了愈傷草，並且一般方法萃取的科西嘉汁液裏含有一些月光露和清涼水，所以它可以被加熱至沸騰，而不會立刻蒸發掉，在它沸騰的一瞬間，再立刻加入火龍鱗片粉，它就會穩定下來。”
伊森溫和的聲音傳入了艾米的耳朵裏。
艾米很驚喜地轉過身，然後就看到了一身黑袍，滿臉陰沉的斯內普教授。
她頓時嚇得臉都白了，結結巴巴道：“您好，教授。”
斯內普冷漠地瞥了她一眼，往前走了。
一旁的伊森笑着問：“艾米，找我有事嗎？”
艾米還是有些驚魂未定，小聲問：“你要和教授一起去喫午飯嗎？”
伊森搖搖頭，指着前面的教授，邊走邊說：“這才十點半呢，離午飯還有一個小時，我們現在要去一個叫決鬥大廳的地方，你應該知道吧？”
“決鬥大廳？”艾米一頭霧水道：“它在後花園，那個地方只有三年級以上的巫師才被允許進去，聽說裏面天天打架。”