【十九番外：蝶夢長春?】
那早已於平京清晨拂過萬千面的秋涼，在綠意森然的江南道卻是渺無影蹤。
良株，交幽園。
獨山蕨揚其枝葉，酢漿草匍匐嬌顏，高樹相蔭，蘭桂飄香。
周琮負手立於池畔，對岸的闢玉樓檐角玲瓏，周遭寂靜，僅餘蟲鳴。
十三快步前來：“大人，京城的信兒”。
聞言，方纔正若玉樽石刻般的郎君，倏地如同那仙家顯像似的，瑰麗的眉眼立時有了幾分活人氣。
拆去火漆，抽出信箋，就着爛漫天光，一目十行地覽過。
周身氣息愈冷，凝作寒劍秋霜。
十三瞧着他的背影，心頭亦像壓着甚麼一般。
上午宮裏的手諭同戰事消息一齊過來，這會兒來的，自然是有關府中的事。
南下月餘，同儕們相繼被祕密分派到各處，他與十六二人留守這交幽園，前日那十七歸來，才曉得竟已收集好了馬維聰豢養私兵、交結謀反的證據！
大人明面上恩威並施，持續籌集好軍糧不說，暗地裏不聲不響間，對此等關係重大之事亦是明察秋毫。
可惜如斯人物，不說那上趕着送到眼前的馬宜穠，便是放眼世間，何等佳人不可得？
卻牽掛起一個平凡的丫鬟來。
在十三這神思遊蕩間，周琮已重新將信紙收回封內。
他旋身回首，淡漠如常道：“中秋將至，吩咐下去，明日啓程北上。”
天光正盛，他未戴寬檐紗帽，十三便清楚地瞧見了那淺淡雙脣間，極刺眼的一線猩紅。
主子兀自忍着，他就只得當個瞎子。
心下忐忑道：“屬下得令。”
那廂御史一行浩蕩北上，江南的官僚終是鬆了口氣。
而平京周府內，阿厘面色愈發憔悴，身形亦似望秋先零的草木，迅速清減消瘦了下去。
青豆端了兩碗奶羹到花苑，在門口等了半晌，才見她姍姍歸來。
“蘭姐姐！你去哪了？叫我好等呢。”年幼的女孩跟向來依賴着的女子撒起嬌來。
“喔，我去看了會兒魚，你怎的來了？”阿厘牽起個笑，扯起那巴掌大的臉蛋沒幾兩的腮肉，下頜尖細，一對兒大圓眼黑魆魆的，愈發顯得嚇人。
青豆這會子再也歡快不起來了，瞧着她憂心道：“聽聞蘭姐姐常去竈房交遊，那幫子老廚娘竟是甚麼好東西都不獻給你喫？哎我拿了兩份奶羹，原是北邊送來的，多餘的幾個管事發給我們，我央了青梅姐，拿月餅換的她的！”
阿厘真心實意地笑了起來，擡手摸了摸小丫頭的發頂：“成，屋裏還有今夏剩的果子，咱進去一塊兒喫。”
兩人一路並肩而行，青豆發覺她心情不佳，便自覺要多找話聊。
“蘭姐姐，你說現下大人他們到哪了？”
阿厘眼睫發顫，低聲囁嚅道：“御史架勢恁大，一路通暢，興許明日就到府門前了呢。”
青豆點頭應和：“是呢，九日前十一大人得的信兒，算上來回來去的送信時日，應是快了！”
到了門內撂下餐盒，自發幫阿厘點上燈盞，又道：“哎，眼瞧着大人都回來了，十九哥哥啥時候回來呢？我聽說蘭姐姐已去偏苑找了他好幾次了。”
阿厘渾身的血好似凝固了般，指骨發白，幾乎無法應對這不知內情的閒談，遲鈍半晌，只得轉而問她：“我去偏苑好幾次，你聽誰說的？”
青豆麪上逐漸浮出尷尬之色，對着她灼灼的目光，只能如實道：“蘭姐姐，其實下人堆裏都議論你們呢，都覺得你們……關心甚好，是以……”
“嗯，我曉得了。”阿厘垂下眼簾，將櫥櫃裏的果子擺到羅漢榻的小几上。