陸定海伸手推開國際會議中心那兩扇厚重的黃銅把手玻璃門。旋轉門把外面的乾冷瞬間切斷。大堂裏鋪着吸音的厚地毯，中央空調的暖風裏混着現磨咖啡豆微酸的香氣。
“陸主任，您的參會證。”
簽到處的工作人員雙手遞過一條掛繩。掛繩是正紅色的，底部墜着一張印有“特邀討論專家”字樣的硬身名牌。
老陸接過來，低頭用拳頭抵着嘴脣咳嗽了兩聲。他把外面那件深黑色的雙面羊絨大衣脫下來遞給薛冰，只留裏面那套暗灰色的西裝。
主會場極大，暗金色的穹頂燈將上百排的階梯座椅照得沒有一絲陰影。
老陸順着走道向第一排的VIP半圓弧桌走去。在這裏，掛紅繩的足有四五十人。西江省神外一把刀、準院士候選人的頭銜，放在地方上是定海神針；但在泛亞神經醫學論壇的局裏，真正坐在覈心C位、面前擺着獨立麥克風和白色陶瓷茶杯的，是國一院和天壇的幾個老院士。
這是中國醫療界金字塔的最頂端，連老陸也得收着鋒芒。他走到偏左側寫着自己名字的桌牌前，把高級礦泉水推到一邊，放下有些掉漆的紫砂杯。
“陸師兄。幾年沒來帝都，最近你這氣色不錯。”
一個端着骨瓷咖啡杯的男人從後面的過道切出來。省二院神外大主任，劉海濤。前幾個月在省十院那場“蜱癱瘓”誤診案裏他丟了大人，蟄伏了許久，但今天，他臉上的笑意又濃稠了起來。
“明年三月，咱們全省神經外科學界的臉面，可全指望你去部裏要那頂院士帽子了。”劉海濤的聲音恰好夠周圍幾個外省的主任聽見。
在這個神仙打架的名利場裏，“保送院士”這種高帽並不是恭維，而是明晃晃的引戰與捧殺。幾道帶着審視的目光，立刻順着這句話從魔都和羊城專家的位置掃了過來。
老陸沒有接這個話茬，只是抽出一張溼巾，慢慢擦拭老花鏡的鏡片。
劉海濤單手插在西褲口袋裏，抬頭看向會場正前方、那塊已經亮起的五百寸無縫大屏倒計時。
“國一院三病區張主任的本院病例。全國直播的示範手術。”劉海濤看着屏幕上已經掛出來的MRI三維重建影像，“腦幹深部侷限性囊性佔位。核磁的邊界這麼清晰，入路沒甚麼難度，就看國一院的副主任能剝離得多幹淨了。等會兒切完，還得仰仗陸師兄給點高論。您覺得，這瘤子好下刀嗎？”
所有影像學、腦脊液常規和基因檢驗證據，都在副屏上同步滾動。完美指向一顆邊界清晰的腦腫瘤。
老陸戴回老花鏡，抬頭看向那塊巨大的屏幕。
多年的臨牀手感讓他隱隱覺得，腫瘤邊緣某兩根微小的供血動脈，走得有些過於僵直。但他沒有反駁劉海濤，在這種級別的會議上，沒有數據支撐的“直覺”是不值錢的。
“在刀子沒探進去之前。”老陸擰開口杯，熱氣騰騰地升起來，“核磁片子，永遠只是一張用來參考的相片。”
薛冰在第三排的藍繩區域坐下。她沒有去參與前面的明爭暗鬥，直接將輕薄的筆記本電腦擱在膝蓋上，翻開。冷光打在無框防藍光眼鏡上，她開始記錄大屏幕上的輔助用藥清單。
……
同一時間。長安街對側。
國一院一號複合手術室。
沒有厚軟的地毯，只有防靜電的灰綠色地膠。空氣冷得像一塊沉重的冰，百級層流的送風管道發出風刃般的低嘶。刺鼻的碘伏味混雜着各種高頻儀器的底噪。
防輻射鉛玻璃外圍的控制間裏。
林述沒有穿西服。他套着深藍色的洗手衣，外面罩着那件扎眼的深紅色CRIT馬甲。雙手插在口袋裏，靜靜地站在玻璃前。
楚鋒靠在操作檯上，雙手正飛速地把玩着一把半彎的止血鉗。金屬在指節間來回翻轉，甚至帶起微弱的風聲。
厚重的氣密門滑開。
一名五十多歲的男性患者被推到了手術牀正中央。主刀張副主任從洗手間退出來，雙手舉在胸前。巡迴護士拽開無菌手術衣的後領，利落地幫他穿上，遞上無菌手套。
張副主任沒有說話，低頭確認了一遍麻醉師比出的“OK”手勢。
牆上的一個綠色按鈕被按下。
“滴——”
攝像機的一圈紅燈在無影燈懸臂旁亮起。手術室裏的顯微鏡第一視角和監護儀數據，在這一秒內，毫秒不差地切流到了街對面的國際會議中心大屏上。
“開始。右側顳下入路。”
張副主任的聲音通過夾在領口的微型麥克風傳出，沉穩，毫無波瀾。這是一把代表着國一院門面的頂尖快刀。
接過十號手術刀。沿着右側耳上的記號線，刀鋒精準下壓，拉出一道長長的弧線。血珠剛湧出來，一助的頭皮夾已經“咔咔”幾聲全數咬死，滴血不漏。