湖泊訓練場的水面上反射着最後一點星光，像一面靜默的盾牌。
通鋪上的孩子們被轉移到了主樓地下室。
宮野明美和加藤惠帶着毛毯、熱水和應急食品守在她們身邊。
小丸抱着妹妹小玉，彩芽摟着知葵，所有孩子的臉上都沒有哭，但眼睛裏的緊張是藏不住的。
無聲鈴鹿和草上飛被灰原哀帶到了醫療室。
她們是賽馬娘，能感知到遠處正在逼近的威脅。
灰原哀給她們各打了一針鎮靜劑，防止血清素水平因應激而過度飆升。
"鈴鹿不怕。"
無聲鈴鹿在針扎進胳膊的時候平靜地說，"陳默先生在。"
灰原哀看了她一眼，甚麼都沒說。
特別周和四月燻並肩站在便利店前的空地上。
兩人都換上了完整的戰鬥裝備，防護背心在月光下泛着幽微的光澤。
四月燻的兩把短刀掛在腰間皮帶上。
特別周的手裏多了一件新武器--佐藤美和子給她的伸縮警棍。
雙手握持的中距離武器，適合在奔跑中擊打目標。
"怕嗎?"四月燻問。
特別周握緊警棍:"說實話，有點。但不是怕那個東，是怕自己跑不好。"
"你上次跑得很好。"
"上次有獎券幫我。這次只能靠自己。"
四月燻伸手，用自己毛茸茸的尾巴輕輕掃了一下特別周的尾巴。這是賽馬娘之間特有的安慰方式，叫做"搭尾"。
"你知道我第一次參加比賽是甚麼感覺嗎?"四月燻說，"站在閘後面，腿抖得不行。旁邊的賽馬娘都比我高，比我壯。我覺得我肯定是最後一名。"
"然後呢?"
"然後閘開了。腿就不抖了。因爲跑起來以後，就顧不上害怕了。"
特別周看着自己握緊警棍的手指關節。手指因爲用力而泛白，但已經不抖了。
"好。"她說，"那我也等閘開。"
五號羣獵者出現在北岸荒林方向的樹線上方時，系統計時正好走到了零。
它比七號略小，大約八點五米高，但形態更加扭曲。
它的四肢長短不一，像是設計時就故意做了不對稱處理，以增加獵殺時的不可預測性。
它的頭部感應器比七號的更先進--看起來像一團不斷旋轉的暗紅色光球，掃過大片區域。
八號羣獵者從東側的山脊後現身。
它與五號形成了大約九十度的夾角，同時向便利店方向推進。
這個夾角的戰術意圖非常清晰:一個從北面牽制，一個從東面圍攻，把獵物困在交叉火力中。
但它們沒想到的是，獵物的頭上有狙擊手。
赤井秀一的第一發穿甲彈精確命中五號頭部的旋轉光球。
光球被擊穿的瞬間，五號發出了一聲和七號完全一致的次聲波。