第7章 絞刑 絞殺
裴志仲死在了書房裏。
衆人趕去，只見房門大敞。裴志仲仰面躺在地上，四肢癱軟，那輛平日所坐的輪椅側翻在一旁。
謝婉鳶的目光落去屍身上，屍身的面容腫脹發紺，呈現出一種青黑色。一雙眼睛暴睜着，渾濁的眼球可怕地外凸，死死盯着房梁。
他的嘴巴微微張開，舌尖隱約可見地縮在齒後，而最令人心驚的，是他脖頸上那道紫紅色的勒痕，深深嵌入皮肉之下。
霍巖昭快步去到屍身前，蹲下身探其鼻息，後又摸了摸頸側脈搏，終搖了搖頭，眉間露出一絲沉重。
袁曉見狀，突然撲倒在屍身旁，顫抖的手試圖去抓住裴志仲的衣襟，卻被霍巖昭攔住。
“不可觸碰屍身。”
“二爺！”袁曉泣不成聲，揮起拳頭狠狠錘向自己大腿，“是袁曉對不起您……”
謝婉鳶眉頭微擰，他們還是晚了一步，讓兇手得逞。
她注意到屍體身下，露出的一截粗糙麻繩，順着麻繩看去，只見一杆毛筆落在一旁，筆邊是一個以墨汁書寫在石磚地上的“狄”字，令人毛骨悚然。
霍巖昭俯身撥開死者眼瞼，眯眸打量片刻，道：“眼底充血，應是被絞殺，遇害不過片刻。頸側抓痕凌亂，應是臨死前痛苦掙扎時抓傷。”
謝婉鳶指了指屍身下的麻繩：“兇器應是這繩索，紋路與頸間勒痕相吻合。”
她眸色微沉，若沒猜錯，裴志仲已是這樁連環命案當中的第三名受害者。先前已有砍頭及臠割之刑，這次絞殺便是——絞刑。
她低聲說出這二字，在場之人無一不感到骨寒毛豎，面露驚懼之色。
“又是……狄公嗎？”袁曉打了個寒顫，喃喃自語。
屋內的下人們不禁議論起來。
曹凜風氣得擡手一拳砸向門框，兇手早已給出預警，倘若他們能早些發現，或許裴志仲還不至遇害。
霍巖昭的眸底透着一絲慍怒，看向袁曉：“本官先前已警告過你們，莫要隨意離開，如今你作何解釋？”
袁曉用衣袖胡亂拭着眼角的淚水：“回霍少卿，敝人也是剛回來不久。因府內生了命案，二爺還未用晚膳，敝人見時候不早了，便去竈房叫人幫忙端來。可回來時……卻見房內黑着燈，房門緊閉，任敝人如何敲門都無人回應，就連門閂都插上了。”
“門閂？”謝婉鳶的視線落去因被撞壞而掉落在地的門閂上，心下頓時生了一種不詳之感。
袁曉頷首：“二爺從不在書房過夜，況且他腿腳不便，更不可能獨自外出，敝人越想越覺不大對勁……”他說着，擡眼看向一旁嚇得抖如篩糠的小廝阿禹，“正好阿禹同敝人一起送晚膳，我們便商量着一起撞開門，可誰知二爺就……”
話未說完，袁曉又哽咽起來。
曹凜風懷疑地看向一旁的小廝阿禹：“你與袁曉是一同發現的？”
阿禹連連點頭，臉色煞白。
霍巖昭沉聲問：“你們可曾觸碰過屍身？當時是何情形？”
袁曉略一遲疑，掃了一眼阿禹：“敝人同阿禹進門後，先點亮了屋內燈盞，之後就發現二爺他俯身趴在地上。我們本想將二爺扶起，可一翻過來，竟見二爺脖子上有道勒痕。我們嚇壞了，呆了好一會兒，纔想起去喊人……”
霍巖昭聞言，眉心幾不可察地一蹙，目光轉向窗邊，卻見謝婉鳶已然過去查驗。
她走過每一扇窗前，試圖推開窗子，卻見窗銷皆是完好插着。
她不禁疑惑，問袁曉：“你們可曾動過窗子？”
“沒有，不曾動過……”袁曉搖頭，“我們撞門前有檢查過，因窗子都插着，不得已才撞門。”
謝婉鳶不由與霍巖昭對望一眼，倘若袁曉所言屬實，那麼現場又是一間密室。
“是……是狄公？”袁曉瞳孔收縮，神色慌亂，“可不對啊，二爺怎會被狄公……懲處？”
“荒謬！”曹凜風怒喝，“狄公早已仙逝，這大唐朗朗乾坤何來鬼魂作祟？”
他目光犀利，對袁曉的懷疑更甚：“你如此急於將罪責推向狄公，莫非是想借此洗脫嫌疑？先前霍少卿已叫你們不要出宅院，你非但不聽，還將裴志仲一人留在房中。”