夜色如墨。
楊兵緊了緊身上的衣服，貼着四合院斑駁的磚牆根，進入一個衚衕。
剛跨出南鑼鼓巷的岔口，他後頸的汗毛驟然倒立。
那種如芒在背的窺視感，纏上了他的脊背。
楊兵腳步沒停，連頭都沒回，只是攏在袖口裏的雙拳攥緊。
不管身後跟着的是廠裏保衛科的人，還是街道辦放出的暗樁，今晚去見江家老太太的行蹤，絕不能漏了底。
前方是一個堆滿破蜂窩煤的死衚衕。
楊兵眼底閃過狠厲，身形陡然加速，扎進那片化不開的濃黑中。
身後那串極其細微的腳步聲瞬間急促起來，緊跟着撲進了死衚衕。
空無一人。
只有幾塊被踢碎的煤渣還在地上打着轉。
衚衕另一頭的一個佝僂身影，正悄無聲息地融入夜色。那股令人作嘔的窺視感終於被徹底甩脫。
大雜院。
江家那扇木門被輕輕叩響。
三長一短，力道極輕。
門縫吱呀咧開一道縫，江老太太警惕的眼眸在觸及門外那雙熟悉的眼睛時，劇烈震顫了一下。
“兵子？”老太太壓低嗓音，伸手一把將楊兵拽進屋，回身頂上門栓。
楊兵摘下狗皮帽子，目光在四面透風、連個火盆都沒有的屋子裏環視一圈，眉頭緊蹙。
“江奶奶，嬈嬈和江城在我那兒挺好，喫得飽穿得暖。”楊兵直奔主題，語氣沒有半分拖泥帶水，“我今晚來，是向您交個底。我要娶江嬈，明兒一早就去廠裏打結婚報告。”
江老太太愣在原地，雙手劇烈哆嗦起來。
老淚在眼眶裏打着轉，半晌沒掉下來。
她甚麼也沒問，轉過身，挪到牀鋪最裏側。
乾癟的手指扒開破爛的炕蓆，摳出一塊鬆動的青磚，摸索了半天，將一個巴掌大小的黑漆木匣子遞到了楊兵面前。
“老婆子沒用了，護不住他們姐弟。”老太太的聲音透着決絕，盯着那個匣子，“這東西，是嬈嬈的嫁妝。兵子，嬈嬈以後全交給你了。”
楊兵鄭重接過匣子，反手從大衣內兜裏掏出一疊大團結和幾張全國通用糧票，不容分說地塞進老太太手裏。
“這是嬈嬈讓我捎來的。天冷了，您老得置辦點炭火。”
老太太將楊兵的手推了回去。
那雙原本渾濁的眼睛裏，驟然爆發出駭人的厲色。
“拿走！”老太太的胸膛劇烈起伏，“聽清楚了！從今往後，江嬈就是你楊家的人，跟我這等死的老太婆再沒有半點瓜葛！你走！走了就永遠別再踏進這片大雜院一步！哪怕是我老婆子明天嚥了氣，你們也不許回來奔喪！”
楊兵心頭狠狠一震。
這老派人的執拗，簡直像茅坑裏的石頭。
“您這又是何苦？”楊兵語氣帶着幾分急躁，上前一步，“四九城馬上就不太平了！您跟我們走，去我南方老家，哪怕隱姓埋名也比在這裏凍死餓死強！”
江老太太淒涼地乾笑兩聲，指節抓着門框。
“天下之大，哪還有我們這種成分的容身之處？”她嘴脣囁嚅着，透着固執，“江家的祖墳在這裏，江家的根在這裏。我哪兒也不去，我就坐在這兒，死也要死在祖宗的這塊地皮上。”
門被無情地拉開。