翌日清晨，紅星軋鋼廠，書記辦公室。
厚重的木門被一把推開，楊兵大步流星地走到辦公桌前，將一份單據拍在桌面上。
“吳書記，給我開張介紹信，我得回趟老家。”
吳松陽端着搪瓷茶缸的手一哆嗦，茶水險些潑在褲襠上。
他把茶缸重重往桌上一磕，眉毛瞬間擰到了一起，那張原本就略顯圓潤的臉此刻皺了起來。
“回老家？這時候？我的活祖宗誒，你這不是把我架在火上烤嗎！”
吳松陽急得直拍大腿，站起身在辦公桌後頭來回踱步，“你這月頭上的葷腥採購指標還差着一大截呢！我這剛開會敲打過，你這時候撂挑子走人，鋼鐵廠這麼多嘴怎麼辦！”
楊兵雙手撐着桌沿，身體微微前傾，極具壓迫感的目光鎖住吳松陽慌亂的雙眼，嗓音低沉卻透着股底氣。
“兩個星期。吳書記，你給我十四天的假。等我從老家回來，不僅把欠的指標全補齊，我再額外給你弄五十斤上好的野豬肉填庫。真要出了紕漏，我楊兵一個人頂着，絕不連累科裏！”
吳松陽的眼睛瞬間瞪得溜圓。
五十斤額外指標簡直就是救命的政績。
他盯着楊兵那張毫無懼色的臉，喉結艱難地滾動了兩下。
“你小子……此話當真？”
楊兵直起身，抬手撣了撣藏青色中山裝上的灰塵，目光透着股混不吝的狠勁。
“我楊兵甚麼時候在這上面翻過車？”
吳松陽狠狠一咬牙，拉開抽屜，掏出鮮紅的公章，在那張介紹信上重重按了下去。
“成！就兩週！到時候見不到肉，我親自扒了你的皮！”
……
第三天一早，火車站。
刺耳的汽笛聲撕裂了清晨的寒霧。
李秀梅將一個粗布包裹硬塞進楊兵懷裏，包裹縫隙裏隱隱透出蔥花烙餅和煮雞蛋的香氣。
“窮家富路，出門在外別委屈了肚子。介紹信和糧票都縫在內衣兜裏了吧？遇事別逞強，早去早回！”李秀梅眼眶泛着紅，一邊嘮叨一邊用手指替兒子捋平大衣的褶皺。
江嬈安靜地站在半步開外，手指絞着碎花襖子的下襬。
眸子裏蓄滿了擔憂，眼巴巴地望着楊兵。
楊兵單手拎住包裹，上前一步，張開雙臂將江嬈緊緊裹進自己棉大衣裏。
江嬈的身體先是本能地一僵，隨即立刻軟了下來，臉頰貼着那結實的胸膛，聽着裏面強有力的心跳。
“別怕，我就是回去辦點事，順帶看一眼老家的人。”楊兵低下頭，下巴輕輕摩挲着江嬈柔順的頭髮，壓低嗓音在她耳畔呢喃，“在城裏乖乖等我，晚上睡覺記得插好門閂。”
江嬈吸了吸鼻子，反手攥住楊兵腰側的衣服，用力地點了點頭。
“當家的，我守着家，你一定要平平安安地回來。”
攥着那張介紹信，楊兵順利補到了一張臥鋪票。
穿過滿是汗酸味的硬座車廂，臥鋪區簡直是另一個世界。
潔白的牀單，相對安靜的過道，讓緊繃的神經瞬間鬆弛下來。
楊兵把帆布包往中鋪一扔，整個人仰面躺倒。
車輪碾壓鐵軌的哐當聲成了絕佳的催眠曲。
除了餓了啃兩口老孃烙的死麪餅子，他幾乎都在昏睡中度過。