楊兵懶得跟這些女人們爭辯，神色平靜地轉身朝外走去。
剛走到走廊拐角，就撞見手裏捧着搪瓷保溫杯的宣傳科陳科長。
陳科長望着走廊盡頭還在抹眼淚的許可，又看了看面色冷峻的楊兵，不由得蹙眉。
這位在廠裏摸爬滾打了半輩子的老油條擰開杯蓋，吹了吹漂浮的高碎茶葉，長長地嘆息了一聲，隨後走到許可身邊。
“小許啊，聽老哥哥一句勸。這感情的事兒，就像那生鐵鑄模，火候不到，硬砸只能砸出一地碎渣子。這是沒有辦法強求的。”
陳科長餘光瞥向楊兵離去的方向，語氣裏透着幾分滄桑。
“天涯何處無芳草，把這份心思收一收，放回咱們廠的革命宣傳和生產建設上去。日子長着呢，總能看開的……”
自打宣傳科那檔子事兒鬧開，楊兵連着半個多月沒再踏進鋼鐵廠的大門。
惹不起，躲得起。
這年頭的姑娘一旦認了死理，九頭牛都拉不回來，他這滿腦子盤算着搞物資的投機分子，實在沒空陪小丫頭玩甚麼情深似海。
偏三輪的排氣管在盤山土路上噴出一長串尾氣。
隨着進山打獵的頻率越來越高，楊兵這陣子幾乎成了這片連綿荒山的常客。
可今天，當車輪碾過水雲村村口的枯黃雜草時，空氣中那股令人窒息的死氣，硬生生逼停了這輛鋼鐵兇獸。
往日裏就算窮，村頭總還能聽見幾聲犬吠或是孩童的打鬧，此刻卻異常安靜。
道旁那幾棵老榆樹的樹皮被啃得乾乾淨淨，露出白森森的樹幹，幾具餓脫了相的屍體被破草蓆胡亂裹着，直挺挺地停在曬穀場邊緣。
楊兵眉頭緊鎖，長腿支地，一把拔了車鑰匙。
村長李來財家的土牆院門虛掩着，老頭子癱坐在門檻上。
他眼窩深陷，顴骨高高聳起，衣服底下瘦得只剩一把骨頭。
聽見腳步聲，李來財木訥地抬起頭，那雙渾濁的眼睛裏連連活人的光彩都找不見了。
楊兵兩步跨到跟前，拍了拍李來財的肩膀。
“李叔，挺住。熬過這陣秋荒，總會有活路的。”
李來財他一把推開楊兵的手，指着曬穀場的方向，手指顫抖。
“活路？哪來的活路啊娃子！”老人的嗓音嘶啞，“村裏能藏的最後一把穀糠，前天就掏幹了！帶毛的畜生全拉去換了高價黑市糧，連村東頭大黑狗的骨頭棒子都被砸碎了熬湯……沒啦！甚麼都沒啦！”
老人絕望地揪着自己的白髮，腦袋重重磕在木門框上。
“昨天夜裏，王家那媳婦懷了六個月的胎，生生餓得在肚子裏化了水，一屍兩命啊！咱們水雲村，這回是真的要絕種了！”
絕望的情緒卡住了楊兵的喉嚨。
他閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼底已是一片冷冽。
空間每天刷新的物資不少，他本不想在這風口浪尖上當甚麼救世主，但看着眼前這人間煉獄，終究還是做不到鐵石心腸。
楊兵蹲下身，目光直視着李來財的眼睛，聲音壓得極低。
“李叔，我可以借你一批糧。”
這輕飄飄的一句話，落進李來財耳朵裏，卻宛如天籟。
老人渾身劇烈一顫，他直起腰，雙手反鉗住楊兵的胳膊，指甲幾乎嵌進楊兵的肉裏。
“你……你拿甚麼借，這麼大的村子，你能借我多少！”
“一百斤細棒子麪，一百斤紅薯。”
楊兵反手托住老人搖搖欲墜的身體，語氣依舊平穩，“這是我私人借給水雲村的。至於村裏怎麼熬成粥、怎麼分到那些孕婦和快餓死的人嘴裏，那是你這個村長的事，我不插手。”