協調會後第三天，沈德厚從省城趕了回來。
他是沈從周的父親，省絲綢研究所的老技術員，退休後在家養花種草，平時不怎麼管兒子的事。這次回來，是聽說工坊拿了外貿一等品認證，專程來看。
六十出頭的人，頭髮花白，背還挺直，進門先把院子轉了一圈，又去繅絲間摸了摸設備，最後站在織機前看了半天。
“行，像回事。”
他把手上沾的絲屑彈掉，對徐芷柔說：“今晚我請客，你們這些年輕人忙了這麼久，該歇口氣。”
徐芷柔說：“沈叔，在工坊喫吧，外頭館子貴，我來做。”
沈德厚沒推讓，“那就辛苦你。”
下午，林躍騎車去鎮上買了魚和肉回來，還拎了一隻活雞。徐芷柔把雞宰了，血瀝乾淨，切塊焯水，鍋裏放了薑片和幹辣椒爆香，雞塊下鍋翻炒。油煙往院裏飄，魚已經在案板上打了花刀，抹了鹽醃着。
周小蔓幫忙洗菜，切了一盤藕片，一盤豆角。
竈臺上那口鐵鍋在徐芷柔腦子裏哼：“左邊火大了，雞皮快糊了，往右挪半寸。”
徐芷柔把鍋柄一帶，火候剛好，雞塊表面焦黃，加水蓋悶住。
六點鐘，桌子擺在院裏，八個菜：紅燒雞塊、糖醋鯉魚、清炒藕片、乾煸豆角、涼拌黃瓜、蒜蓉蒸茄子、酸辣土豆絲、一碗蛋花湯。
沈德厚坐主位，宋止戈、沈從周、林躍、周小蔓圍坐。李小虎和宋知知擠一條板凳，面前各放了個小碗。
菜剛上齊，院門響了。
林躍去開門，領進來一個二十出頭的姑娘。齊耳短髮，碎花襯衫，腳上一雙白皮鞋，進門先把院子掃了一圈，嘴角往下耷了一下。
沈甜甜。沈德厚的養女。
“爸，你也不提前說一聲，我到鎮上問了三個人才找到這兒。”
沈德厚放下筷子，“你怎麼來了？”
“我媽讓我來的，說你一個人在外頭不放心。”沈甜甜拉了張板凳坐下，看了一眼桌上的菜，又看了一眼從廚房端湯出來的徐芷柔。
“這就是那個開工坊的？”
沈德厚咳了一聲，“叫人，徐老闆。”
沈甜甜沒叫，拿起筷子夾了塊雞肉，嚼了兩下，“味道還行，當廚子是夠了。”
桌上安靜了一瞬。
林躍筷子停在半空，周小蔓低頭扒飯。宋止戈放下碗，剛要說話，徐芷柔已經坐到了桌邊。
她給自己盛了碗湯，喝了一口。
沈甜甜又開腔：“爸，我聽說你讓從周在這兒幫忙？一個絲綢工坊而已，咱家的技術資料借給外人用，合適嗎？”
沈從周握筷子的手緊了一下，沒說話。
沈德厚臉沉下來，“誰跟你說工坊用了咱家技術資料？”
“沈衛東說的啊，他說從周把研究所的繅絲參數給了這邊。”沈甜甜理所當然地說，“那些東西可是爸你一輩子的心血，給個鎮上的小作坊用，虧不虧？”
沈德厚把筷子擱到桌上，聲響不大，但誰都聽見了。
“第一，繅絲參數是從周自己算的，不是我的。第二，這個工坊剛拿了省外貿局一等品認證，全縣頭一家。第三，你沈衛東堂哥的話也信？”
沈甜甜被噎了一下，臉上掛不住，轉頭看徐芷柔。
“反正我就是覺得，做飯的管做飯，技術的事歸技術的人管，分不清楚遲早要出事。”
她這話說得明白——你徐芷柔就是個做飯的命，別甚麼都想插手。
桌上沒人接腔。