1980年8月
消息是早上六點到的。
優素福發來的，按約定的方式，一行字，沒有標點：北部清了。
奧馬爾在費讚的舊辦公室裏，把這行字看完，放到一邊，把桌上那杯茶喝了，然後把昨晚沒看完的那份工程進度報告拿起來，繼續看。
北部清了，意思是奧祖地帶邊境線以南二十公里的那條天然山脊，昨天下午乍得守備連撤離了，那個位置空了，空了就是空了，今天凌晨最後一批人影從偵察單位的視野裏消失，優素福等到天亮確認，發來這行字。
這件事，他等了四個月。
那四個月，他每隔幾天會看一眼奧祖方向的偵察數據，不是焦慮，是確認——確認那個漂移還在繼續，確認高盧那邊還沒有動作補那個缺口，確認乍得方面還在那種無錨點的狀態裏飄着，飄到他等的那個位置。等到今天早上六點，他等到了。
四個月前，高盧從乍得撤了一個連，那個撤法說是例行輪換，輪換的替補沒來，那個空缺就留在那裏，留着留着乍得方面自己的守備也開始松，是那種連鎖的松，一處空了另一處跟着空，不是膽怯，是那種沒有錨點之後自然的漂移。
高盧撤那個連的時候，他們自己大概沒有想到這件事會被人這樣用。從他們的角度，一個例行輪換，一個沒有來的替補，一個不太重要的駐防位置，就是行政上的拖延，不是戰略決定。他們不知道有人在旁邊看着那個拖延，把它看成一扇門，等門開了，進去了。
他看着那個漂移過了四個月，看到它漂到了今天早上六點。
工程進度報告他看完了，在三處數字上畫了圈，推到一邊，把昨晚埃維利亞發來的那份附件打開，是論壇地點的平面圖，她在上面標了六個點，每個點旁邊有一行小字，說明那個點在活動流程裏的對應時段和人員密度。他把六個點掃過，在第三個和第五個點之間畫了一條線，寫了三個字：空檔在這。
寫完，把那份圖放進那個文檔夾，那個文檔夾裏現在有四份東西：平面圖、進出名單草案、活動流程初稿、萊拉上週來勘察之後發來的那份手寫備註。手寫的，三頁，字跡工整，每一行都是具體的，沒有一行是模糊的。
他把文檔夾合上，放到右手邊那疊文檔下面，壓着。
然後他把北部那件事想了想。
奧祖，這兩個字在任何一張公開的地圖上都標得很清楚——那是一片長條形的、爭議了二十年的區域，利比亞說它是1955年法利條約裏的利比亞領土，乍得說那份條約在獨立時就失效了，說了二十年，誰也沒打服誰，這個爭議就那麼放在那裏，放到了今天早上六點。
他的筆記本里有那份條約的原始文本，法文版，旁邊有他自己的註釋，密密麻麻，是他三年前親手做的。不是爲了今天，是他習慣把要用的東西提前備好，備在那裏，等到用的時候不會手忙腳亂。
今天，那份備註到了用的時候。
他把那個筆記本從抽屜裏拿出來，翻到那一頁，把那幾行條約原文和他的註釋看完，確認記憶裏的版本和紙上寫的是同一個版本，把筆記本合上，放回抽屜。
夠了。
八點整，他把埃維利亞和馬哈茂德叫來。
馬哈茂德進來的時候手裏拿着一碗早飯，坐下，把碗放在腿上，用勺子攪了攪，看奧馬爾，「說。」
「北部清了，」奧馬爾說，「今天進。」
馬哈茂德把那碗早飯攪了第二下，沒有擡頭，「幾個單位。」
「兩組，」奧馬爾說，「工程先行，一組走西側山脊，一組走幹河牀，軍事單位跟着，不打頭，護着工程隊就行。」
「醫療站，」馬哈茂德說，「幾牀。」
「四十，」奧馬爾說，「夠用了。」
馬哈茂德把那碗早飯喝了兩口，放在桌上，「你甚麼時候想到用醫療站開頭的。」
「三年前，」奧馬爾說。
馬哈茂德看了他一眼。這件事他沒有再往下問，馬哈茂德不是那種會把答案追到底的人，他問出來，等到了答案，就過了。「乍得那邊今天下午就會有反應，」他說，「外交照會，然後聯合國，然後高盧，高盧會叫得最久。」
「讓他們叫，」奧馬爾說，「叫完了我再開口。」
「工程隊甚麼時候出發。」
「現在，」奧馬爾說。
埃維利亞這時候開口，「建材昨晚備好了，」她說，「十點到十一點之間出發，沙塵屏蔽，沿路偵察覆蓋，幹河牀那段地質我查過，重型設備過得去。」
「優素福，」奧馬爾說。
「聯繫好了，他在位置上。」