安撫使府邸，花廳之內，酒香四溢，卻掩不住那一股子虛與委蛇的陳腐氣。
呂文煥端坐主位，手裏捧着一隻白玉酒杯，臉上堆滿了謙和的笑意。
“郭大俠，今日那逆子在大街上胡作非爲，險些釀成大禍，多虧了令侄葉道長出手解圍，纔沒讓這襄陽城的臉面丟盡。”呂文煥長嘆一聲，做出一副痛心疾首的模樣，“本官教子無方，實在是慚愧，慚愧啊！”
說罷，他仰頭將杯中酒一飲而盡，又斟滿一杯，雙手舉過頭頂，對着郭靖深深一揖。
郭靖坐在客座，身姿挺拔如松，即便是在這推杯換盞的場合，依舊保持着幾分軍人的嚴謹。他見呂文煥如此自責，心中那點芥蒂早已消了大半。
“呂大人言重了。”郭靖連忙起身回禮，雙手托住呂文煥的手臂，誠摯道，“令郎雖有些少年意氣，但並未真的傷人。況且如今大敵當前，蒙古韃子虎視眈眈，咱們當以國事爲重。這些許小事，過去便過去了。”
呂文煥眼中精光一閃，隨即隱去，順勢握住郭靖的手，感慨道：“郭大俠果然胸懷寬廣！有郭大俠這句話，本官這心裏的大石頭總算是落了地。來，滿飲此杯！只要咱們文武一心，人在城在，何愁那蒙古韃子不退？”
“人在城在！”郭靖重重點頭，豪氣頓生，也是一飲而盡。
酒過三巡，菜過五味。
呂文煥屏退了左右侍女，花廳內只剩下兩人。他身子微微前傾，壓低了聲音，看似漫不經心地問道：“郭大俠，過幾日便是英雄大會。這次大會廣邀天下豪傑，意在推舉一位武林盟主，統領羣雄抗蒙。這可是關乎大宋國運的大事啊。”
郭靖放下酒杯，正色道：“不錯。如今江湖上一盤散沙，各路好漢雖有報國之心，卻無統一號令。若是能推舉出一位德高望重之人，聚沙成塔，定能讓那忽必烈不敢小覷我中原武林。”
“那是自然，那是自然。”呂文煥呵呵一笑，目光在郭靖臉上轉了兩圈，試探道，“依本官看，這武林盟主之位，非郭大俠莫屬啊。論武功，論威望，誰能出郭大俠之右？若是郭大俠有意，本官願在朝廷那邊……”
郭靖聞言，眉頭微不可查地皺了一下，隨即擺手打斷：“呂大人差矣。郭某愚鈍，只知陣前殺敵，不懂統御羣雄。這盟主之位，當由天下英雄公推，選那有德有才之人居之。郭某絕無此念。”
呂文煥仔細觀察着郭靖的神色，見他目光清澈坦蕩，不似作僞。
心中暗罵一聲“好你個郭靖，竟然也會演戲了。全天下誰不知道，除了你，誰更合適這武林盟主的位置！”，
但他面上卻露出敬佩之色：“郭大俠高風亮節，本官佩服。只是……若是讓那不知根底的人得了盟主之位，萬一……萬一此人懷有二心，或是那蒙古人的奸細，那這襄陽城豈不是危矣？”
“這……”郭靖略一沉吟，“天下英雄眼睛雪亮，當不至於此。”
呂文煥見套不出甚麼話來，也不再深究，只打了個哈哈，又勸了幾杯酒，便藉口不勝酒力，命人送郭靖回府。
待郭靖走後，呂文煥臉上的醉意瞬間消失得無影無蹤。他冷哼一聲，將手中的酒杯重重頓在桌上，那上好的白玉杯竟被震出一道裂紋。
“不識抬舉的東西。”他低聲罵了一句，轉身向後堂走去。
……
郭府，內院。
夜色已深，窗外幾株芭蕉被夜風吹得沙沙作響。
黃蓉坐在妝臺前，銅鏡中映出一張絕美的容顏。她剛剛沐浴過，長髮未綰，如瀑布般披散在肩頭，身上只穿了一件淡藕色的絲綢中衣，領口微敞，露出一抹細膩如羊脂白玉般的肌膚。
桌上擺着各色胭脂水粉，還有一支做工精緻的螺子黛。
她拿起那支黛筆，對着銅鏡，想要描畫眉形。可手腕懸在半空，卻遲遲落不下去。
腦海裏，總是迴盪着今晚在西廂房外聽到的那番話。
“偏愛……”
“哪怕你錯了，我也站在你這邊……”
這幾個字就像是有魔力一般，在她心頭縈繞不去，攪得她心亂如麻。
她看着鏡中的自己。眼角雖未有皺紋，但那雙眸子裏，卻早已沒了當年的靈動無憂，反而是多年來操持家務、協防守城的疲憊。
“我這是在做甚麼？”黃蓉苦笑一聲，看着手中的黛筆，“大半夜的，靖哥哥去赴宴未歸，我卻在這裏描眉畫眼，這是要給誰看？”
是爲了等靖哥哥回來，讓他眼前一亮？
還是爲了……
那個念頭剛一冒頭，就被她狠狠壓了下去。