夜色沉沉，大軍在泥濘的山道上跋涉。
葉無忌騎在馬上，馬背的顛簸讓他腰背泛酸。
他耳邊滿是兵卒們粗重的喘息聲，這支隊伍急行軍大半夜，許多人全靠着一口求生的心氣在硬撐，步子邁得越來越沉。
他抬眼望去，前方視野豁然開朗，連綿起伏的山影漸漸顯現出輪廓。
神農架與大巴山的交界處，隱隱在望。
葉無忌暗自盤算，只要鑽進那片茫茫無際的深山老林，蒙古人的戰馬便成了廢鐵，這支隊伍便算真正逃出生天了。他這爭霸天下的第一步，纔算走穩。
葉無忌抬手拉住繮繩，戰馬停下腳步。他環視四周，此地是一處背風的山坳，地勢平緩，旁邊還有一條溪流。
他看着那些搖搖欲墜的殘兵，肚裏明白若是再強行趕路，只怕還沒進山就得累死一半人，必須得讓他們喘口氣。
“傳令全軍，停止前進。”葉無忌聲音沉穩，傳達軍令，“就地修整一個時辰。埋鍋造飯。讓弟兄們喫口熱食，裹好傷口。”
張猛領命，大步跑向後隊去安排。不多時，山坳裏升起裊裊炊煙。兵卒們癱倒在草叢裏，大口喘着粗氣。
葉無忌翻身下馬，將繮繩拴在樹幹上。他正準備去查看傷兵的營地，順便看看黃蓉那熟透了的身段藉機揩點油解解乏，前方樹林裏傳來急促的腳步聲。
兩名派出去探路的斥候連滾帶爬地衝進營地，滿頭大汗，面無血色。
“葉少俠！出大事了！”斥候單膝跪地，聲音打着顫，“後方五十里外，發現大股蒙古騎兵！打着千夫長巴圖的旗號。全是輕騎，一人雙馬，正循着咱們的蹤跡狂奔。按照他們的腳程，最多半天，便能追上咱們！”
此言一出，周圍正在歇息的幾個老兵齊刷刷站了起來，握緊了手裏的兵刃，喉結滾動，被這消息驚住了。
五十里。半天路程。
葉無忌面沉如水，腦子裏各種念頭飛速碰撞，盤算着敵我局勢。
對方是三千精銳輕騎，機動極高。自己這邊滿打滿算一千二百人，其中還有三百多名躺在滑竿上的重傷員。
若是被這三千輕騎在平原或緩坡上追上，對方只需兩輪衝鋒，自己這支隊伍便會被踏成肉泥。
真要硬碰硬，絕無勝算。
他手心滲出細汗，自己輕功再高能跑掉，可這一千多號人全得交代在這裏。
五十里外。蒙古大軍追擊陣型中。
千夫長巴圖騎在一匹高大的汗血馬上，手裏把玩着馬鞭。他看着前方泥地上雜亂的腳印，冷笑出聲。
他肚裏算盤打得噼啪響，只要追上這羣殘兵，擒住黃蓉母女，大汗面前封萬夫長指日可待。
兩名蒙古兵拖着一個渾身是血的南宋獵戶走到巴圖馬前。這獵戶是他們半路抓來的嚮導，因爲走得慢了些，便被毒打了一頓。
“將軍，這南蠻子說，前面就是神農架老林子。山路難走，戰馬進不去。”蒙古兵稟報。
巴圖居高臨下看着那獵戶，他最喜歡看這些南人骨頭被打斷後搖尾乞憐的模樣，便裝出一副悲天憫人的虛僞神色。
“你這老狗，本將軍大發慈悲，讓你爲大蒙古的鐵騎引路，這是你祖上修來的福分。”
巴圖用生硬的漢話開口，語調中透着一種高高在上的施捨，“大汗的恩澤遍佈四海，只要你們南人乖乖合作，做大蒙古的奴隸，便能活命。可你們偏要處處與我們作對，違抗天命。你可知罪？”
獵戶吐出一口血水，雙目赤紅，咬牙罵道：“你們這羣畜生，殺我全家，還跟我談甚麼恩澤！我做鬼也不放過你們！”
巴圖搖了搖頭，這南人的硬骨頭讓他心底生出一股暴虐的殺意，表面上卻裝出一副痛心疾首的模樣。
“南人就是愚昧。你們那大宋皇帝昏庸無道，連你們的死活都不管。我大蒙古南下，是爲了終結這亂世，是爲了天下太平。”
巴圖舉起馬鞭，指着前方的山林，“那些逃跑的殘兵，就是破壞天下太平的罪人。本將軍殺他們，是替天行道，是大義所在。你這老狗不識抬舉，阻礙我軍行進，便是阻礙天下太平。”
巴圖轉過頭，看向身旁的副將，下達了極其殘忍的命令。
“把他綁在馬尾巴上。讓大軍踩過去。這是本將軍對他的超度，讓他早日洗清身上的罪孽。”
獵戶發出淒厲的慘叫，被蒙古兵拖走。