離開襄陽後，小龍女一路往西。
白天趕路，夜間找個背風的山洞或者廢棄的屋子歇腳。
玉蜂漿省着喫，一小口能頂大半天。古墓裏養出來的身子骨耐得住苦，但連日奔波，白衣上的灰塵已經洗不乾淨了。
第五天，進了秦嶺餘脈的山區。山路越來越窄，兩旁的樹林越來越密。
這一帶沒有蒙古兵的蹤跡，倒是偶爾能碰見幾個獵戶。
小龍女向獵戶打聽過葉無忌的消息，沒人聽說過這個名字。
午後，走到一處斷崖邊上。
崖下是一條湍急的溪流，水聲很響，蓋住了山林裏的其他聲音。
小龍女正準備躍過斷崖，腳步忽然頓住了。
溪流對岸的亂石堆裏，躺着一個人。
那人穿着一身墨綠色的長袍，質地極好，但袍子的前襟被撕開了一大片，露出裏面血肉模糊的胸膛。
旁邊扔着一柄斷成兩截的長劍，劍身上還沾着暗紅色的血。
小龍女站在崖邊觀察了一會兒。
那人一動不動，不知道是死是活。
猶豫了幾個呼吸，她足尖一點，人已經飄到了對岸。
走近了纔看清楚，這是個中年男人，約莫四十出頭，面容端正，蓄着短鬚，眉眼間有幾分儒雅之氣。
就算渾身是血躺在亂石堆裏，那股子養尊處優的氣度也藏不住。
胸口的傷口很深，像是被甚麼銳器捅的，血已經凝固發黑，傷了有一段時間了。
小龍女蹲下來，伸手探了探鼻息，發現人還活着。
那人突然猛地睜開眼，一雙眼睛兇狠又驚懼，像受了傷的野獸。
看清面前是個年輕女子，這才如釋重負。
“姑娘，救命。”他聲音沙啞，剛說完這三個字就開始劇烈地咳嗽，嘴角溢出鮮血，顯然傷得不輕。
小龍女沒有立刻動作。
她從懷裏取出一小截白布，撕成條狀，蘸了溪水，遞到男人面前：“你先把嘴裏的血擦乾淨，別嗆到肺裏。”
男人接過布條，緩緩擦拭嘴角的血漬。
他的目光落在小龍女的臉上，原本渾濁的眼神變得清亮了幾分。
他活了大半輩子，走遍大江南北，從來沒見過這般容貌的女子。
白衣沾了灰塵，卻掩不住那股子不染塵埃的氣韻。
臉上沒有表情，偏偏就是這種冷淡，讓人移不開眼睛。
男人心裏頭一熱，隨即被胸口傳來的劇痛澆滅了。
“在下公孫止，絕情谷谷主。”他強撐着坐直身子，抱拳行了個禮，“遭奸人暗算，逃出谷來，不想傷勢發作，倒在此處。姑娘若能施以援手，公孫止沒齒不忘。”
小龍女聽到“絕情谷”三個字，微微皺眉。
這名字她在古墓的舊書卷上見過。絕情谷在西南方向，谷中盛產一種叫情花的植物。
那些舊書卷是祖師婆婆林朝英留下的，上面還寫了一句批註，大意是“有情皆苦，無情更苦，絕情二字，天下最蠢”。
“你傷口很深，我幫你止血。”