葉無忌從懷裏掏出一卷紙，展開鋪在地上。
紙上畫着一張圖。
一根粗竹管豎直插入地下，竹管底部接着一個鐵製的錐形鑽頭。
竹管外面套着另一層更粗的竹管，兩層竹管之間的縫隙用麻絲和桐油封死，防止泥沙滲入。
竹管頂部連着一個簡易的轆轤絞盤，絞盤上纏着繩索，繩索的另一端綁着一個長筒形的竹製汲滷桶。
旁邊還畫了一口大鐵鍋，鍋下面架着柴火，鍋裏的滷水正在煎煮蒸發。
“這叫卓筒井。”葉無忌指着圖紙上的各個部位一一給司空絕解釋，“打井的時候先用鐵鑽頭把地面鑿開，鑿一段往下放一節竹管做井壁。竹管接竹管，一直往下送。鑿到滷水層之後，滷水自己就會往竹管裏滲，然後用這個汲滷桶放下去把滷水提上來。”
司空絕蹲在圖紙前看了很久，手指頭在每個部件上點來點去，嘴裏唸唸有詞。
“竹管做井壁，這個好辦，灌縣周邊的竹子多得是。轆轤絞盤也不難，幾根木頭就能搭。汲滷桶用粗竹筒挖空了就行。”
說到這裏，司空絕卡住了。
“鐵鑽頭。”
葉無忌點頭。
“鐵鑽頭是最關鍵的東西，沒有這玩意兒，竹管插不進地底下。”
司空絕抓了抓頭髮，臉上的興奮勁消了一半。
“統轄大人，灌縣城裏連打一把像樣的鋤頭都費勁，鐵料全被李文德那老東西卡着，鐵鑽頭從哪來？”
葉無忌沒有馬上回答，把圖紙捲起來收好。
“回去再說。先把這片地勘好，哪幾個點適合打井，你心裏有個數。”
兩人在窪地周圍轉了一大圈。
司空絕拿着削尖的木棍在好幾個地方探了探土質，軟硬深淺都用炭條記在一塊木板上。
葉無忌又帶他找了三處泉眼，每一處的滷水司空絕都嚐了味道，鹹度各有不同。
臨近午時，兩人回到城裏。
葉無忌讓司空絕先去匠坊把勘察記錄整理出來，自己往官衙走。
剛進後院，黃蓉從屋裏迎出來。
“你一大早帶着司空絕跑了，幹甚麼去了？”
“挖鹽。”
黃蓉愣了一下。
葉無忌把圖紙展開鋪在桌上，從頭到尾講了一遍。
滷水泉眼、鹽霜、鹼蓬草、卓筒井的原理，一樣一樣說得仔細。
黃蓉聽完，拿起圖紙翻來覆去看了好幾遍。
“你怎麼知道灌縣地底下有滷水？”
“蜀中自古產鹽，這個你應該清楚。”
黃蓉當然清楚，蜀地的井鹽天下聞名。
但灌縣這地方從來沒人打過鹽井，她也沒聽說過這附近有產鹽的記載。
“你到底從哪學來的這些東西？”黃蓉盯着葉無忌的臉。
“蓉兒，你管我從哪學的，管用就行。”