衙門中堂，香菸嫋嫋。
餘玠站在階上，一雙眼緊盯着大門。
他雖是文臣出身，可這些年在邊陲歷練，身上自帶威嚴。
他肚裏正反覆盤算，剛纔王惟忠那地頭蛇跋扈的嘴臉還歷歷在目，壓得他胸口發悶。
襄陽的消息斷斷續續，只聽聞城破時慘烈異常。若門外這人真能帶出殘兵，還殺了巴圖，那便是老天爺送來幫他掌控蜀中大局的絕佳利器，這步棋若是走活了，看那些川軍將領還敢不敢陽奉陰違。
葉無忌邁步進門。他沒穿甲冑，只是一身洗得發白的青衫，腰間掛着長劍。
他腦子裏極清楚大宋官場這些文官的做派，無非是拿捏架子、權衡利弊，只要自己展示出足夠的籌碼，由不得對方不低頭。他身後跟着兩名親兵，手裏合力抬着一個沉重的木匣。
餘玠看清了葉無忌。這青年生得英挺，眉宇間透着幾分不羈。餘玠在官場浸淫多年，閱人無數，一眼便瞧出這人身上那化不開的血腥味。
這定是在死人堆裏滾出來的漢子，絕非那種只會在校場耍花架子的兵頭。
餘玠暗自點頭，對這青年的評價又高了三層。
“草民葉無忌，見過餘大人。”葉無忌停在堂下，只行了個江湖上的抱拳禮。他沒下跪。
他丹田內三股真氣流轉不息，手裏握着八百百戰精銳，又是從十萬蒙古大軍裏殺出來的煞星，這腰桿子比這堂上任何人都要硬挺。讓他給一個行將就木的大宋朝廷命官磕頭，絕無可能。
餘玠還沒開口，站在一旁的李文德先冷哼出聲。
李文德歪着頭，上下打量葉無忌。他瞧見葉無忌這副挺直腰板的模樣，肚裏便氣不打一處來。他自詡是餘玠的心腹，又是東軍的將領，向來看不上這些草根出身的所謂義軍。
“放肆！見了安撫使大人，爲何不跪？”李文德跨前一步，手指點着葉無忌的鼻子，“你口稱抗蒙義軍，可有樞密院的公文？可有兵部的文書？若是沒有，你便是私蓄兵馬，按大宋律，那是謀逆的大罪！”
李文德這番話，一上來便扣下大帽子。
他腦子裏算盤打得劈啪作響，這小子手裏既然牽着五十匹上好的蒙古馬，定是發了筆橫財。只要用大宋律法把這鄉野武夫嚇住，把那五十匹馬順理成章收進東軍大營，這白撿的功勞便落進了自己口袋。
至於那匣子裏裝的是不是巴圖的人頭，他根本不信，只當是拿個尋常韃子來充數。
葉無忌斜了李文德一眼。他連正眼都不願多給這跳樑小醜，這等只會窩裏橫的兵痞，若在城外，他一劍便能挑了。他沒接話，只是示意親兵把木匣放下。
“這位將軍好大的威風。”葉無忌轉頭看向餘玠，語調平穩，連半點起伏都欠奉，“襄陽城破時，郭大俠戰死，滿城百姓哀鴻遍野。那時候，不知李將軍在何處？是在這重慶府喝茶，還是在淮南抱女人？”
“你！”李文德麪皮脹得紫紅，被戳中痛處，羞惱交加，右手當即按在劍柄上，大有拔劍相向的架勢。
“住手。”餘玠沉聲喝止。他怒瞪了李文德一眼，責怪這廝成事不足敗事有餘，示意其退下。餘玠快步走下臺階，停在木匣前，呼吸都粗重了幾分。
“葉小友，你說這匣子裏，是巴圖的人頭？”餘玠出言詢問，嗓音裏帶上幾分急切。
葉無忌彎下腰，伸手掀開了木匣的蓋子。
濃烈的石灰味混雜着腐臭撲面而來。匣子裏，一顆碩大的頭顱靜靜躺着。那頭顱上滿是橫肉，雙眼圓睜，死前那驚懼交加的慘狀被石灰死死定格。
餘玠彎下腰，忍着刺鼻的氣味仔細辨認。他早年見過這個巴圖的畫像，更深知這蒙古悍將沾了多少大宋軍民的血。這額頭上的刀疤，這標誌性的絡腮鬍，分毫不差。
“好！殺得好！”餘玠一巴掌重重拍在匣子邊緣。他直起身子，長長吐出一口鬱氣。這半個月來，他被王惟忠那些地頭蛇擠兌得毫無還手之力，憋屈到了極點。
如今這顆實打實的韃子千夫長人頭擺在眼前，便是他震懾全軍、反擊那些驕兵悍將的絕佳利器。
李文德湊上前去，探頭看了一眼人頭，滿臉不服氣地撇了撇嘴。“大人，這人頭雖像是巴圖，可誰曉得是不是這小子撿了漏？說不定是韃子內訌，讓他撿了個現成的。就憑他手裏那幾百個殘兵，能全殲蒙古三千輕騎？這等大話，拿去騙鬼還差不多。”
李文德肚裏酸水直冒。他帶兵十幾年，見着蒙古遊騎都是繞道走，連個韃子百夫長都沒殺過。眼下這毛頭小子拎着千夫長的腦袋跑來邀功，簡直是當衆抽他的嘴巴，火辣辣地疼。
葉無忌聽着李文德的聒噪，只當是犬吠。他微微側目，瞥了李文德一眼，語調毫無波瀾：“李將軍若是盤算着這漏好撿，下次再碰上韃子千夫長，我不動劍，留給將軍去撿便是。只盼將軍到時候別尿了褲子。”
這一句話直戳肺管子，噎得李文德面紅耳赤，手指哆嗦着指着葉無忌，半天憋不出半個字來。
葉無忌懶得再搭理這等廢物，轉而看向餘玠，雙手抱拳，態度從容不迫：“餘大人，巴圖的人頭，還有府外那五十匹戰馬，權當是無忌初到川蜀，給大人備下的一份薄禮。”
餘玠雙眼微眯，重新打量起眼前這個年輕人。送上如此厚重的大禮，卻絕口不提要甚麼回報，這青年城府極深，絕非莽夫。他稍作思量，決定先探探對方的底線：“葉小友，如此大禮，本官受之有愧。明人不說暗話，你想要甚麼賞賜？”
葉無忌輕笑出聲，目光灼灼，透着逼人的鋒芒：“大人言重了。我麾下八百百戰之士，剛在蒼溪谷地活動完筋骨，順手斬了這巴圖。只是這川蜀大地，韃子游騎橫行，我們兄弟初來乍到，正想尋個能真正抗金殺敵的明主合作。若是大人盤算着這顆人頭還算值錢，不知大人這重慶府，可有我這八百兄弟一展拳腳的餘地？”