縣衙大門口。
老陳端着一碗漿糊，手裏拿着個破刷子，正站在告示牌前面。
葉無忌穿着一身棉袍，挽着袖子，站在旁邊指點着。
“把那個‘五’字塗了。”葉無忌吩咐道。
老陳拿着刷子在白紙上抹了兩下，把原來的字蓋得嚴嚴實實。
“寫個‘四’。”葉無忌繼續指揮。
老陳應了一聲，歪歪扭扭地寫下了“四倍收糧”四個大字。
到了第二天一早，葉無忌又把老陳叫了出來，把“四”改成了“三”。
第三天，告示牌上的數字又變成了“二”。
這下子，灌縣的老百姓全都看懂了。
這位新來的縣太爺，手裏沒錢了。
此時的宋家大宅內。
前廳裏擺着四個大火盆，炭火燒得旺旺的，暖意融融。
宋半城身上裹着厚重的貂皮大氅，手裏端着個精細的紫砂壺，時不時地嘬上一口。
院子裏卻是一片吵吵嚷嚷，擠滿了推着板車來賣糧的百姓。
張庸站在門檻邊，手裏捧着賬本，一雙手抖個不停。
他深吸了一口氣，轉身走到宋半城跟前。
“老爺，”張庸壓低了聲音，急促地說道，“不能再收了啊。”
宋半城斜了他一眼，神色有些不悅。
“咱們帶來的二十萬兩現銀，這幾天已經全砸進去了，今天早上盤賬，庫裏只剩下不到三萬兩了。”
張庸急得直跺腳，連聲勸道：“要是再這麼收下去，明後天咱們就得拿鋪子和地契抵賬了。”
宋半城臉色一沉，把紫砂壺重重地磕在桌上。
“混賬東西！”宋半城罵道，“葉無忌那邊今天是甚麼價？”
“二倍，他已經改到二倍了。”
“這說明甚麼？說明他徹底被榨乾了！”
宋半城猛地站起身，伸手指着張庸的鼻子。
“他現在連個響屁都放不出來，李大人之前怎麼交代的？要把葉無忌死死困在灌縣，我現在就是在要他的命，你懂個屁！”
“可是老爺，咱們的銀子是真的見底了……”
啪！
清脆的耳光聲響起，宋半城一巴掌狠狠抽在張庸臉上。
張庸捂着火辣辣的臉，委屈地往後退了兩步。
宋半城冷笑一聲：“這是你該操心的事情嗎？咱們是在替李大人辦事，花再多的銀子那都是小錢！”
啪！
還沒等張庸反應過來，宋半城反手又是一巴掌，結結實實地打在他另一邊臉上。
“少在這裏長他人志氣，滅自己威風，滾出去，立刻去成都府調銀子過來！”