午後，灌縣西城門。
宋家大宅的後門悄悄開了條縫。
宋半城換了一身灰布袍子，臉上抹了層鍋底灰，縮着脖子鑽了出來。
管家張庸緊跟在後面，懷裏死死揣着幾張地契和一小包金葉子。
在兩人身後，還跟着三個家丁，牽着兩頭騾子。
宋半城頭也不回地往西城門趕去，根本不敢走正門。
那些外地糧商此刻還堵在東巷子裏等着結銀子，要是被他們認出來，他今天非得被活活撕了不可。
一行人順着小巷子七拐八繞，避開人多的地方，總算是有驚無險地到了西城門。
“站住！你們是哪裏人？出城去做甚麼？”
巡防營的士卒橫起長槍，直接攔住了去路。
宋半城心頭猛地一緊，下意識攥緊了袖子裏的金葉子。
張庸見狀，趕忙搶先一步上前，滿臉堆笑地迎了上去：“軍爺，小的是城南王屠戶家的親戚，從成都府來探親的，今天正要趕回去。”
士卒上下打量了他們幾眼，目光最後落在騾子背上的兩口木箱上：“人可以走，不過箱子得打開看看。”
張庸臉色頓時大變。
那箱子裏裝的可都是幾十兩散碎銀子、換洗衣物，甚至還有幾本要命的賬冊。
他趕緊從懷裏摸出一小錠五兩的銀子，不動聲色地塞進了士卒的手心裏：“都是些舊衣服和被褥，軍爺您多通融通融。”
士卒暗暗掂了掂銀子的分量，臉上露出一絲滿意之色，這才讓開身子：“走吧。”
當雙腳踏上城外的泥路時，宋半城忍不住回頭看了一眼灌縣那灰撲撲的城牆，只覺得眼眶發酸，心中滿是淒涼。
三十萬兩白銀啊！
他來的時候，可是帶了整整三十萬兩現銀！
結果走的時候，兜里居然只剩下幾十兩散碎銀子。
“老爺，咱們接下來往哪走？”張庸壓低聲音問了一句。
“回成都府。”
宋半城死死咬着牙，恨恨地開口：“回去找李大人，把這裏發生的事情跟他說清楚。”
說清楚？
張庸低着頭根本不敢搭腔。
整整三十萬兩白銀打了水漂，結果一粒糧食都沒帶回去，這種事情怎麼可能說得清楚？
其實宋半城自己心裏也明白，這一趟回去絕對是九死一生。
但他現在已經沒有別的路可以走了，繼續留在灌縣只會是死路一條。
葉無忌那個二十出頭的年輕人，手段簡直毒辣得令人髮指。
從最開始的高價收糧，到後來的錢大富暗中送糧，再到用燒刀子引誘，每一步都精巧地落在了對方的算計裏。
他宋半城就像是個滑稽的提線木偶，被人生生榨乾了最後一滴血。
“快走！”
宋半城狠狠抽了騾子一鞭子，頂着刺骨寒風倉皇逃離了這裏。
……