文和門內，四口大箱子被抬進了內宮藥房。
負責驗收的是劉姓管事太監，年近五旬，三角眼不停轉動。他接過趙掌櫃遞來的貨單，掃了一眼，又打量着那幾口箱子。
“趙掌櫃，這個月的藥材怎麼多了兩箱？”劉公公壓低聲音問道。
趙掌櫃笑呵呵地從袖中取出一個小布包，塞進他手裏：“劉公公明鑑，最近宮裏藥材用得多，咱們提前備着，省得到時候手忙腳亂。”
劉公公掂了掂布包，心裏便有了數。他輕咳一聲，揮手道：“行了，抬進去吧，還是放在老地方。”
幾個小太監應聲上前，抬着箱子往藥房深處走去。
劉公公轉身回到自己的小屋，關上房門，打開布包一看，裏面躺着二十兩碎銀。他滿意地點了點頭，把銀子收進櫃子裏，低聲道：“趙掌櫃倒是懂規矩。”
藥房深處，四口箱子被放在角落裏。待太監們走遠，一名身着宮女服飾的年輕女子從暗處走了出來。
她左右張望，確認四下無人，才蹲下身，撬開其中一口箱子的蓋子。
箱子最上面鋪着一層包裝精美的藥材，她輕輕撥開，底下露出一個個用油紙包裹嚴實的小包。
女子拆開其中一包，裏面是白花花的細鹽。
她這才鬆了口氣，重新蓋好箱子，起身快步離開了藥房。
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皇宮深處，段祥興的寢殿內。
大理國主段祥興正坐在書案前批閱奏章，面容憔悴，眼下泛着青黑。
朱無量躬身入內，壓低聲音道：“陛下，東西到了。”
段祥興手中的筆尖一頓，抬起頭來，眼中多了幾分光亮。
“有多少斤？”
“六百斤。趙掌櫃說，還有兩批，分別在三天後和六天後送到。”
段祥興緩緩點頭，擱下筆，在殿內來回踱步。
“朱無量，你說葉無忌靠不靠得住？”
朱無量想了想，謹慎地答道：“陛下，奴婢覺得……這人心思深沉。不過目前看來，他和咱們站在同一邊。他要銅鐵，咱們要銀子，算是各取所需。”
段祥興沉默片刻，忽然問道：“他有沒有提過其他要求？”
“沒有。”朱無量搖了搖頭，“郡主說，他只要銅鐵和商道，別的都好說。”
段祥興聽到這裏，臉上浮起一絲苦笑。
“只要銅鐵和商道……朱無量，你覺得這話可信嗎？”
朱無量不敢應聲。
段祥興也沒指望他回答，繼續說道：“一個人千里迢迢來到大理，還要冒着被高家抓住的風險，就只是爲了換取一些銅鐵？我不信。”
“可他現在確實在幫咱們。”朱無量小心翼翼地說道。
“幫咱們，也是幫他自己。”段祥興走到窗邊，望着外面的天色，“高家要是倒了，他在大理便能長驅直入。到時候他想要甚麼，咱們攔得住嗎？”
朱無量額頭沁出冷汗，垂首不語。
段祥興忽然轉身，盯着他道：“朱無量，你去查清楚灌縣究竟是甚麼情況。葉無忌手裏有多少兵，灌縣又能不能養得起這些兵。”
“奴婢這就去辦。”
“還有。”段祥興又補充道，“讓人盯着明珠，別讓她被那小子哄騙了。”
朱無量心中一驚，連忙應下。