院子裏的悲嚎聲來回拉扯着楊兵的神經。
他緩緩轉過身，手掌探進有些發涼的棉衣口袋，摸出厚厚一沓錢，一把塞進李來財的手裏。
“老李，這錢你拿着，親手交給陳老大。”楊兵緊緊盯着李來財的雙眼，“告訴他，大老爺們兒得挺住，日子還得往下熬。”
李來財捏着那沓鈔票，眼眶裏佈滿血絲。
楊兵深吸了一口氣，目光投向水雲村後頭那座光禿禿的荒山，喉結艱難地滾動了一下。
“以前村裏遇到這種事……那些夭折的孩子，都怎麼處理？”
李來財順着楊兵的視線望向後山，吧嗒了一下嘴脣，臉上的表情木然。
“還能咋辦？後山隨便找個背風的坡，挖個坑，連張破席子都不用卷，一捧黃土就給埋了。”
一股無名火混合着徹骨的悲涼，直衝楊兵的天靈蓋。
他拔高了音量，雙眼通紅。
“那他媽和死個豬崽子有甚麼區別！”
李來財非但沒惱，反而咧開嘴脣，扯出一個比哭還難看的慘笑，老臉上透着深深的無奈。
“楊主任啊，您這話可抬舉了。豬崽子要是死了，好歹能扒皮剝肉，換幾口粗糧救一大家子的命。這年月……死個半大的毛孩子，甚至都不如死個剛孵出來的小雞仔金貴！”
小雞仔。
在後世那個生命至上的時代活了十幾年，他那顆現代人的心，被這赤裸裸、血淋淋的生存法則擊得粉碎。
李來財抬起手背抹了一把眼角，拍了拍楊兵僵硬的肩膀。
“楊主任，俺們莊稼人，一輩子就在土裏刨食，見慣了閻王爺點卯。今天死個娃，明天餓死個老頭，都是命。您心善，但這世道就是這樣，看開些吧，別把自己逼出病來。”
偏三輪在土路上顛簸。
推開自家四合院的門，屋裏煤爐子燒得正旺，暖意撲面而來。
江婉正坐在炕沿上，懷裏輕輕搖晃着熟睡的楊乾。
聽見動靜，她抬起頭，嘴角的笑意在觸及楊兵臉頰的瞬間，徹底僵住了。
男人臉色煞白，眼神空洞得可怕。
江婉趕緊把孩子安置在炕頭蓋好小被子，快步走上前，一把攥住楊兵冰涼的雙手。
“出甚麼事了？手怎麼這麼涼？跟丟了魂似的。”
楊兵順勢癱坐在椅子上，雙手捂住臉龐，指縫間傳出的聲音沙啞。
他把水雲村那個死去的嬰兒，還有李來財那句不如小雞仔的話，原原本本地倒了出來。
屋子裏陷入了寂靜，只有煤爐裏的火苗發出細碎的劈啪聲。
江婉眼底泛起一圈微紅，她默默繞到楊兵身後，雙臂緊緊環住男人的肩膀，將臉頰貼在他冰冷的後腦勺上。
“這年月，人命本就如草芥。”
女人的聲音輕柔卻透着看透世事的滄桑，“到處都在缺糧，到處都有人凍死餓死。你能攔下陳老大家草草下葬，已經給足了那孩子體面。你救不了所有人。”
楊兵緊閉的雙眼緩緩睜開，目光落在炕頭那個睡得安穩的親生骨肉身上，心底那塊堅冰終於裂開了一道縫隙。
他反手拍了拍江婉的手背，沉重地點了點頭。
“我懂。給我點時間，很快就能看開。”
再次跨上偏三輪來到紅星鋼鐵廠，天色已經擦黑。
後勤部食堂的後院裏，徐師傅正蹲在水槽邊洗手，旁邊案板上，那頭野鹿已經被剝皮剔骨，鮮紅的鹿肉分門別類地碼放得整整齊齊，連鹿血都用幾個大搪瓷盆妥善接好。