第二天下午，宋止戈來老宅換藥，院裏正忙。
周小蔓在晾絲線，林躍搬木料，沈從周靠在東廂門邊喝茶。宋止戈坐在廊下長凳上，袖子挽到肘彎，紗布解了一半。
徐芷柔端着藥盤從屋裏出來，棉籤夾在指間，蹲下身給他上藥。
院門沒關。
王小蓮進來的時候，手裏提着一隻灰陶湯罐，身上穿了件碎花襯衫，頭髮梳得整齊，臉上掛着得體的笑。
“芷柔，我來看知，順便給止戈送湯，傷口恢復得靠食補。”
她話落下，目光掃過蹲着的徐芷柔和坐着的宋止戈，停了一息。
“你倆這樣子，不知道的還以爲是兩口子呢。”
院裏的動靜一頓。
林躍放下木料，看了看徐芷柔又看了看王小蓮，手裏抓着塊抹布，不知道該不該接話。
沈從周端茶的手停了。
徐芷柔沒抬頭，棉籤蘸了藥膏，繼續往傷口上抹。
王小蓮往前走了兩步，把湯罐擱到石桌上，笑着朝周小蔓招呼。“天熱，都辛苦了。”
宋知從耳房跑出來，看見王小蓮，腳步慢了半拍，沒有撲過去，只站在廊柱旁邊。
王小蓮衝她招手。“知知，來媽這。”
宋知知沒動。
王小蓮收了收手，又把話接回來，嗓子放得柔。“止戈，你天待在這邊，外面都傳遍了，說你跟芷柔住一塊兒，知也在，人家說甚麼的都有。”
她嘆了口氣，“我不是多嘴，就是怕你們名聲上不好聽。”
宋止戈手臂擱在膝上，沒有動，也沒接話。
徐芷柔把藥膏抹勻，拿紗布開始重新纏。
院裏安靜了幾息。
宋知從廊柱後走出來，站到徐芷柔身側，小手扯了扯她的衣角，開口時嗓門不大，但院子小，每個人都聽見了。
“爸爸媽媽本來就該在一起。”
林躍手裏的抹布掉了。
周小蔓轉過臉，捂着嘴不敢出聲。
王小蓮臉上的笑僵了一瞬，很快又接上，蹲下身對宋知說：“知知乖，大人的事小孩子不懂。”
宋知知把臉偏開，“我懂。”
她退了一步，靠到徐芷柔腿邊，不再說話。
徐芷柔纏完紗布，把宋止戈的袖子放下來，站起身收藥盤。
從頭到尾沒有解釋，沒有接王小蓮的話，也沒有避開甚麼。動作利落，該怎麼做就怎麼做。
王小蓮站在院裏，手搭在湯罐蓋上，找不到下一句。
她看了看宋止戈，宋止戈活動了兩下手腕，朝徐芷柔說了聲“好了”，起身去西廂房拿數據本。
沒人理她。
王小蓮咬了咬後槽牙，把湯罐蓋子揭開，往前推了推。“這湯是我用老方子燉的，加了活血的藥材，對傷口好，止戈你喝一碗。”
湯罐裏冒着熱氣，藥材味道混着肉香散出來。